路透社5月2日星期四发布的一篇有关中国军力的报告说，战略核潜艇的长足发展令中国在二次核打击能力方面已经取得重大进展。
报告说，一直到不久之前，中国还没有强大的二次核打击选项。但现在这已经有所改变，因为中国拥有多艘弹道导弹潜艇，能够发射足以打击美国本土的核武器。
在路透社所检视的卫星图像中，可以看到中国这些进展的证据。卫星图像显示核动力弹道导弹潜艇出现在中国南部榆林战略基地。
与陆基发射井相比，战略核潜艇更易于隐藏，很难被摧毁，可以在核武器基地遭到打击后仍能保存足够的核力量实施核反击。
二次核打击能力一直是美国对中国军力最为关注的话题之一。美国国防部去年8月在对国会的年度报告中说，中国现在已经拥有具有实际打击能力的海基核威慑能力。中国媒体上个月的一篇报道说，中国093核潜艇的服役使得中国具备了一种可在敌人抢先进行核打击后可靠存活的反击力量。
路透社在星期四的报告中说，现役和退役的海军军官、外交官和防务专家都对路透社表示，中国核动力潜艇似乎开始常规出海巡逻，这意味着中国的核威慑能力已经大大提高，是匹敌美俄核力量方面的一个突破。
报告说，但目前还不清楚，中国的核潜艇是否能够长期将至少一艘战略核潜艇长期部署在水下值班，以确保无间断的全天候24小时核威慑能力。但在另一方面，无论中国是否有这个能力，西方军方官员对路透社说，美国及盟国都只当中国已具备这一能力，努力在海上追踪这些潜艇的行踪。
