绿色能源是中国独一无二的“一带一路”倡议的新重点，该倡议旨在建设从亚洲到欧洲的一系列基础设施项目。
这个更环保版本的“一带一路”引起了大约70个国家的注意。这些国家正在亚洲经济强国中国帮助下建设新的基础设施，以换取扩大的贸易。
在开展“一带一路”项目的欧亚大陆的部分地区留下了一层挥之不去的雾霾之后，中国重启了已有八年历史、耗资1.2万亿美元的项目。
如今，已经注意到国内污染问题的中国正在准备一个新的“一带一路”倡议，其重点将放在更环保的项目上，而不是制造污染的燃煤发电厂。通过“一带一路”建设新港口、铁路和发电厂，中国也将进一步推进其扩展欧亚贸易路线的目标。
中国10月18日召开的第二届“一带一路”能源部长会议正逢2021年第26届联合国气候变化会议(COP26)即将开幕。这次气候大会将于本周日至11月12日在苏格兰的格拉斯哥举行。中国可以利用这个论坛详细阐述其计划。
市场研究公司埃信华迈（IHS Markit）的亚太首席经济学家拉吉夫·比斯瓦斯(Rajiv Biswas)表示：“中国朝向更加绿色的‘一带一路’的政策转向，反映了中国自己在2060年实现净零碳排放的承诺，以及中国国内经济实现绿色转型的努力。”
“此外，中国的政策转变……也反映出中国的大多数‘一带一路’伙伴国家越来越重视可再生能源和可持续发展政策，”他说。
“一带一路”帮助提升从哈萨克斯坦这样的发展中国家到像葡萄牙这样的更现代化国家的经济。“一带一路”也让中国的超级对手美国感到不安，美国没有可以与之相提并论的项目。
专注于化石燃料的历史
美国研究机构外交关系委员会(Council on Foreign Relations)在2021年3月的一项研究中表示，自2013年以来，中国有向其他国家的化石燃料项目投入数十亿美元的历史。
报告说，从2014年到2017年，中国的主要银行向“一带一路”国家提供的能源领域贷款中，约90%用于化石燃料项目，而且仅在2016年就有240家燃煤发电厂有中国的“参与”。该研究还指出，2018年，40%的能源贷款流向了煤炭项目。该机构表示，这些投资“使减缓气候变化变得更加困难。”
总部位于北京的全球环境研究所表示，南亚和东南亚是燃煤项目的主要目的地，占“一带一路”投资总额的 80%。
全球转向绿色能源
中国国家主席习近平去年表示，中国将努力在2030年之前使二氧化碳排放量达到峰值。中共政治局常委、中国副总理韩正10月18日在由中国国家能源局和山东省政府主办的第二届“一带一路”能源部长会议上发表讲话说：“中国愿同各国在共建‘一带一路’框架内加强能源领域合作，共同促进全球能源可持续发展，维护全球能源安全。”
国际与战略研究中心(CSIS)经济项目高级研究员乔纳森·希尔曼(Jonathan Hillman)说，由于国内的环境压力，一些国家正在推动中国提供更环保的项目，不过一些外国领导人更喜欢速度更快、成本更低、但污染也更大的选择，以证明自己在任期间取得的成就。
他说：“在‘一带一路’的第一阶段，有那么一段时间，一些项目被推出，对这些项目的质量则没有足够的关注。”
马来西亚联昌国际银行(CIMB)私人银行部门的经济学家宋成文(Song Seng Wun)说，较贫穷的国家现在面临压力，要在满足人们的基本需求和环境议题之间取得平衡。他说，基础的需求仍然“占据优先地位”，较新型的燃煤电厂会有所帮助。
宋成文说：“虽然我认为环境问题很重要，但我认为很多人没有意识到这些更现代化的燃煤电厂的效率有多高，所以我认为我们必须有一个平衡。”
然而，希尔曼表示，在过去几年里，燃煤项目的取消率已经超过了新批准的项目。“老实说，行动更多的是来自参与国，”他说。“他们已经决定，这不是他们想要的方向。”
今年2月，中国官员告诉孟加拉国财政部，他们将不再考虑煤炭开采和燃煤发电站。希尔曼说，希腊、肯尼亚、巴基斯坦和塞尔维亚已经要求中国减少污染问题严重的项目。
位于伦敦的政策研究机构英国皇家国际事务研究所(Chatham House)在2021年9月的一份报告中说：“未来十年将显示‘一带一路’将在多大程度上推动绿色基础设施。”
埃信华迈的数据显示，2020年，“一带一路”可再生能源投资占其能源项目总投资的57%，创历史新高。
COP26峰会的新承诺?
比斯瓦斯说，预计第26届联合国气候变化会议将展示参与国为履行联合国巴黎气候变化承诺所取得的环境成就。
迄今为止，中国在大会前发表的声明与以往的声明相差不大。但中国国家能源局10月18日表示，第二届“一带一路”能源部长会议发布了《“一带一路”绿色能源合作青岛倡议》 ，强调“加大在资金、技术和能力建设等方面对发展中国家的支持，对于绿色能源实现更加均衡、更大规模的发展十分必要”。
比斯瓦斯表示，参与“一带一路”项目的中国企业最终可能会被要求降低环境风险。反过来，这些公司将遵循2018年公布的原则，以确保它们的项目产生更少的碳。2019年，随着国际批评的增加，中国国家主席习近平增加了一系列“一带一路”小型倡议，其中一些涉及绿色项目。
但希尔曼表示，2019年的计划没有约束力，也不透明。他说，在第26届联合国气候变化大会上，“我会对任何重大声明抱持更多的怀疑态度。”
