多年来中国居高不下的离婚率在2021年第一季度发生了重大变化，该季度的离婚数量直落70%以上。观察人士说，这或许并不表示，中国人对婚姻的看法有了变化，可能在很大程度上与离婚程序的变化有关。
从今年1月1日起生效的《民法典》规定，在办理离婚手续中增加一个“离婚冷静期”，也就是在要求要离婚的夫妻在正式办理离婚手续之前先等待30天。
根据中国民政部发布的《中国离婚数据手册》，今年头三个月登记离婚人数仅为29.6万对，低于上一季度的105万对。中国官方的第一财经日报报道，该报记者整理发现，去年四季度单季度离婚登记人数是106.3万对。因此今年一季度离婚登记人数环比下降了72.15%。
由于2020年一季度受疫情因素影响，数据不具有可比性。如果跟更具可比性的2019年一季度的数字来比较，今年一季度比2019年一季度的104.8万对登记离婚夫妇数量相比，降幅高达71.76%。
由于婚姻成本的大幅度增加和婚姻观念的变化，越来越多的中国人不愿意结婚，而更多的夫妻愿意离婚。据新浪财经报道，中国的结婚对数和结婚率自2013年开始下滑。2013-2020年，中国结婚登记对数从1347万对的历史高点持续下滑至813万对，2020年同比下降12.2%。而且晚婚人数持续增加，2005-2019年，20-24岁结婚登记人数（含再婚）占比从47.0%降至19.7%，25-29岁从34.3%升至34.6%。
与此同时，中国的离婚率却在稳步上升。1987-2020年，中国离婚登记的对数从58万对攀升至373万对。结婚率下降离婚率上升被认为与推动中国人口危机的低出生率有关。官员们因此更加担心，越来越多的已婚夫妇草率离婚。
为了改变这种趋势，民法典对离婚程序进行了修改。新的程序是：申请—受理—冷静期—审查—登记（发证）”五个步骤。与此前相比，离婚程序中新增了“冷静期”。调整后的离婚登记程序与民典法同步生效。寻求离婚的夫妻在正式离婚前需等待30天。
一些专家认为，离婚人数下降，可能有多方面的原因，但冷静期的设置发挥了重要的作用。
英国卫报说，导致离婚数量减少的原因可能跟冷静期促成当事人改变了主意，但更重要的可能是离婚过程因此而变得更加困难，在30天到期之前很难得到离婚预约。
纽约时报3月1日的一篇报道说，有些夫妻为了顺利离婚，特意赶在今年1月1日之前办理离婚。报道引用上海一位女工程师的话说：“强迫不幸福的夫妻维持婚姻只会导致更多争吵。”
这位知识女性为了赶在“冷静期”生效之前离婚，在网上寻求帮助，能够让她尽快得到预约。这位女工程师最终如愿办成离婚。
观察人士表示，需要更多数据才能得出进一步的结论，他们指出，离婚率的变化与不同地区的经济状况、民生状况以及当地政府的相关政策有关联。
