中国否认有关其试射一枚可携带核弹头的高超音速滑翔器火箭的媒体报道，坚称进行的其实是一次例行性航天器试验。
英国《金融时报》周六（10月16日）引述5位匿名消息人士的话报道说，中国今年夏天试射了一枚很特别的高超音速导弹；报道说，这枚可携带核弹头的高超音速导弹在攻击预定目标前，先在近地轨道进行环球飞行，然后再重返大气层，飞向预定目标。
《金融时报》说，导弹的最后落点距标靶约20多英里。“这次试验显示中国在高超音速武器研发上取得令人震惊的进展，而且比美方官员的预计要先进得多，”报道说。
正在格鲁吉亚访问的美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）星期一向记者表示，美国密切关注中国先进武器系统的研发，但是他拒绝对《金融时报》的报导做具体的评论。
中国外交部发言人赵立坚星期一在北京举行的例行记者会上，被问到《金融时报》的这篇报道时，否认中国进行了这次高超音速导弹环球飞行试验，反而强调中方进行的是一次例行的航天器试验。
“这不是导弹，而是一个航天器，”赵立坚说。
中国、俄罗斯、美国以及至少其他5个国家据信都在研发高超音速导弹。上个月，连朝鲜都宣布试射一枚最新研发的高超音速导弹。
中国在这方面起步较早，目前研发进度很超前，技术也趋成熟。中国在2019年的一次阅兵中已经展示列装部队的“东风-17”高超音速武器。
美国虽然拥有世界一流的导弹防御系统，其设计基础都是针对有着固定抛物线轨迹的弹道导弹。而高超音速导弹因为飞行速度快、飞行高度低、突防能力强，的确给现有的导弹防御系统带来新的挑战。如果中国真的在近地轨道上部署高超音速导弹，让其在任意时间和地点重返大气层后发动攻击，那么目前世界上的任何导弹防御系统恐怕都无法对其提供防御或反制。
冷战时期，前苏联为了突破美国的导弹防御系统，曾经设想研发“轨道轰炸机”，让导弹发射升空后先绕地球飞行，然后在任意时间和地点重返大气层对预定目标实施攻击。
由于高超音速武器比普通的导弹速度更快、性能更好，如果北京真的能将高超音速导弹部署到地球轨道上，那的确具有比一般弹道导弹威力更大的威慑力。
“据了解，此次试验是一次例行的航天器试验，用于验证航天器可重复使用技术，这对于降低航天器使用成本具有重要意义，可为人类和平利用太空提供便捷廉价的往返方式，”中国外交部发言人赵立坚说。
《金融时报》的报道并未提供中国试射环球飞行的高超音速武器的证据，但是美国北美防空司令部司令范∙赫克（Glen VanHerck）今年8月曾警告说，中国的高超音速核武器对北美防空司令部构成重大挑战。上个月，美国空军部长肯德尔（Frank Kendall）也曾表示，中国在“轨道打击”能力上取得了进展。
美国国防部发言人柯比（John Kirby）在谈到《金融时报》的相关报导时指出，“我们已经清楚阐明我们对中国持续谋求军事发展感到担忧，这只会加剧本地区及其他地区紧张情势，这也是我们将中国视为首要挑战对象的原因之一。”
