刚结束的中国中央政法工作会议上，打击所谓“黑恶势力”被定为未来三年全国政法工作重点。社会学工作者和人权团体担心，在以人治为主的中国社会，人权状况可能会因此恶化。
1月15日至16日的中国全国政法工作会议上，中国国家主席习近平提出一系列政法工作措施。中国官媒说，习近平有十句话“令人振奋”，其中第四句：紧盯涉黑重大案件、黑恶势力经济基础，以及背后的“关系网”和“保护伞”。
香港媒体01援引习近平的话说，“黑恶势力是社会毒瘤，严重破坏社会秩序，侵蚀中共的执政根基”。可见威胁中共统治的所谓黑恶势力，其范围和能量似乎相当之大，足令中共感到威胁。
按照习近平会议上提出的目标，中国打击黑恶势力将持续三年，期间要“不放松、分阶段、分领域地完善策略及方向”，保持“对黑恶势力的强大攻势”。中国似乎将开展全国性的扫黑运动。
中国问题学者胡星斗对美国之音说，重庆打黑是前车之鉴：“重庆也是唱红打黑，现在叫打黑除恶。对于真正的黑社会势力必须铲除，但是怎样才是黑社会，必须要有严格的界限，进行严格的甄别，以防止有人借打黑的名义，公报私仇。因为我经常研究一些案子，以前也遇到过。”
胡星斗说，中国有黑社会。他举例说，一个大老板雇佣的黑社会成员，手拿大砍刀，驾驶摘掉车牌的十几辆豪华车，奔袭上百公里，要将一家农民全都砍死。最后，案子中的那户农民家有两人被砍伤，农户则用红缨枪刺死对方一人。胡星斗说，由于黑社会团伙有保护伞，案子至今没有解决。这种情况同黑社会行为的法律认定，地方保护伞，以及执法不利，有很大关系。
胡星斗认为，中国的人治社会传统在地方的表现，就是有权有势的政府官员恣意妄为。他们往往会以打击黑恶势力的名义，随意给人扣上黑恶势力的帽子。如今，他们手里又有了新令牌。
胡星斗说：“中国长期以来就是一个人治的社会，或者说，是一个官员治国，权力治国的社会。在这样的社会里，有的地方官员说，得罪了我，就把他打成黑社会，先把他抓起来再说，这种事情很多；得罪了官员，首先把你抓起来，然后再来察罪你，特别是对企业。我听说，很多企业大老板被打成了黑社会。”
国际特赦组织关注中国打击黑恶势力的动向，该组织中国研究员潘嘉伟对美国之音说：“在中国，黑社会的说法很模糊，怎么定义非常任意。如果一些上访的人强烈反抗，过程当中可能跟警察和公安有冲突。过去就有一些这样个案发生。政府会把他说成非法，或者有黑社会的成分。这样的话，将是对底层民众的一个很大威胁。”
这位国际特赦组织人员还说，中国的维权律师为当事人辩护时，也会因此被扣上帮助黑社会人士的帽子，进而遭受打压。
人权观察组织1月17日刚刚发出的新闻稿，历数了2018年中国当局出于政治动机，对中国人权律师强力打压的案例，并说，习近平治下的中国是对国内外人权的威胁。国际社会需要共同抵御这个崛起超级大国压迫性的人权政策。
舆论普遍担心，未来三年中国打击黑恶势力的运动，势必将给律师维权增加新的困难，加剧中国社会基础的动荡。
