针对菲律宾总统杜特尔特称将向南中国海部分争议岛礁部署军队，中国星期五仅低调回应说对此表示关切。中国外交部发言人华春莹在例行记者会上表示，中国注意到了有关报导，并希望菲律宾继续与中国大陆妥善地管控涉海分歧。
常常出语惊人的菲律宾总统杜特尔特星期四在巴拉望访问一个军营时说：“我们努力跟每个人做朋友，但是我们现在也必须至少在那些我们控制的地方维持我们的管辖权。”他说，他已下令军队进驻在南中国海有争议海域的 “九或十个” 目前菲律宾实际控制下的岛屿、岛礁和沙洲。
杜特尔特还说，他可能会在6月12日菲律宾独立日当天登上中国和菲律宾有激烈主权争议的南沙群岛第二大自然岛中业岛视察，届时将升起菲律宾国旗。
人们担心这番言论可能会出人意料地激怒中国。
菲防长洛伦扎纳当天立即对杜特尔特的话进行解释，称菲律宾海军本来就已经驻扎在实际控制的南沙群岛中的9个岛屿，其中就包括中业岛。菲国防部也发表声明说，杜特尔特总统是希望在岛上建设营房、海水淡化设施、污水处理系统、发电设备等等，改善岛礁上驻军的生活条件。
菲律宾武装部队发言人也说，鉴于中菲现在有良好的沟通渠道，杜特尔特访问中业岛的计划“应该不会影响双边关系”，而且杜特尔特究竟是否登上中业岛，菲方还将综合各种因素作出决定。
中国始终坚称不承认中业岛被菲律宾“非法侵占”，也反对菲律宾在南中国海岛礁上开展建设活动。2011年时曾有菲律宾议员访问中业岛，中国当时提出强烈抗议。
杜特尔特自上任以来，一改前任总统阿基诺三世在南中国海问题上与中国针锋相对的立场，并不断发表疏远美国、跟美国分道扬镳而跟中国亲近的各种言论。
去年10月，杜特尔特“怀着兄弟般”的情谊访问中国， 今年5月还要前往中国参加“一带一路”国际合作高峰论坛。
就在上个月访问缅甸时，杜特尔特还说，他无法阻止中国在争议岛屿上建设施，因为中国太强大了，菲不可能向中国宣战。
