中国政府每年花数百万美元来设法提升海外对中国的看法，但是中国注入的大量资金受到挫折，从海外大专院校驱逐孔子学院，到学生团体之间因达赖喇嘛的演讲引发的争议。
最近几个月，北京在美国的“魅力攻势”受到更多的审查，尤其是在好莱坞的投资引起关注，认为铁腕的共产党在寻求传播其自己的审查和控制风格。
但是分析人士认为，这种恐惧大都夸大其词。
讲“中国的”故事
随着中国的经济力量扩大，在全球的影响力增加，北京在寻求修正她认为没有确切塑造其本身的形象。中国国家主席习近平经常谈到他所说的，努力“讲好中国故事”，- 自己讲述自己的故事。
南加州大学美中学院院长杜克雷说，北京旨在把中国的形象描述为“古老、富有的文明”。
他说，“由于中国经济力量的发展，中国能够投巨资于发展现代化的通讯技术，不仅大力投资广播、互联网、网站和新闻搜集等等，而且投资于孔子学院，努力增加美国人对中国的了解。”
其中一些是通过在海外的国家媒体广播公开进行的，如中央电视台，最近被重新冠名为“中国环球电视网”。这种努力也表现在以“软性广告”的形式刊登在美国的主要报纸上。
其他的一些努力却是在私底下进行的。
在美国的大学校园，有孔子学院，100多个中国语言和学习中心在美国高等院校的实际影响力在增加。
这些中心自称是非政府组织，但从行政隶属上，其上级主管单位隶属中国教育部。最近几年，由于担心透明问题，以及对学生自由的影响，一些孔子学院被关闭。
德国莱比锡大学孔子学院院长、东亚问题研究系中国研究教授菲利普·克拉特认为，关于孔子学院的问题，如果能妥当处理，会大有裨益。
克拉特说，虽然审查和言论自由问题依然值得担忧，这些并非项目本身所固有，并且能够避免，但前提是项目和大学之间的职能和体制要明确分开。
但是，“如果你在一个学校，没有独立的中国或亚洲研究系，首次引入孔子学院开设什么课程，提供任何中文教学，而没有其他声音，这就变得很困难。”
包装威权主义
中国学生团体也是一个日益发展的力量，有时被认为是在海外促进共产党的议程。例如，去年6月，在西藏流亡精神领袖达赖喇嘛应邀在加州大学圣地亚哥分校演讲时，该校的一群中国学生举行抗议，要阻止达赖喇嘛的演讲。
该学生团体抗议邀请达赖喇嘛，理由听起来颇为奇怪，称邀请达赖喇嘛违反“多元化”和“政治正确”。后来这个学生团体同当地中国领事馆的联系被曝光。
这个事件和其他事件凸显出北京面临的困境，以及讲述好中国故事和传播共产党宣传之间的界限很容易模糊。
媒体进入
路透社2015年做的调查揭示，全美10多家电台播放设在美国的中国国营的中国国际广播电台的节目。
分析人士指出，虽然得到讲英语的受众可能不容易，但是中国共产党在美国的中文媒体方面已取得重大进展。
大部分进展并不引人注目，很多中文媒体由北京控制或者和北京密切合作，其受众主要是华裔，这些人可能也接触英文报道，但是这些中文媒体影响，并在某些方面限制受众得到的信息。
华盛顿威尔逊中心基辛格中美关系研究所主任戴博(Robert Daly)说，共产党的最终目标是，共产党“作为一个有效的、合法的、好的政党获得接受”。但是推销一党专制是“比较难的广告宣传”。
戴博说，“让人们倾听中国，让人们了解中国，固然重要，但是他们（北京）却完全没有一个好故事要讲述，他们要让美国人民相信，一党专制事实上是可以接受的。”
屈从于利润
不过，戴博说，他们面临的最大挑战是，当“美国的软实力设计者出于经济利益向北京屈服”。
这主要见于好莱坞，但也见于出版业，甚至是博彩业。有些时候，在某些方面可能令北京不悦的内容，为了能进入中国市场而被取消。
杜克雷说，“由于中国电影市场的规模巨大，每个人都想分一杯羹。因此，如果有机会的话，每家公司都想让他们的电影在中国上映。他们知道，有些电影是没有机会的。”
戴博说，这就是他称之为“购买力乘以专制主义”。但是他认为，是美国人的行为，而不是北京的行为，让人感到非常不安。
他说，“真正的问题在于，不是中国强迫我们，而是我们在利润面前卑躬屈膝。他们不是通过孔子学院，不是通过中央电视台或北京广播电台。”
杜克雷说，一些人会认为，应该采取更多行动限制中国媒体进入美国，甚至限制对好莱坞的投资，而其他一些人相信，更多的曝光，能人们能更好的了解。
他说，“减少这种公开，减少信息自由流动，我们发出对此担忧的信号。而美国巨大的成功，美国的软实力，源于其公开，源于其接触。”
