在新型冠状病毒疫情在许多国家大规模扩散并成为世界卫生组织所宣布的全球大流行之际，美国总统国家安全事务助理奥布莱恩星期三指责中国对新型冠状病毒肺炎疫情开始时没有采取及时防控措施并且隐瞒疫情，导致全世界损失了两个月的应对疫情的时间。
星期四，中国外交部发言人对奥布莱恩的说法提出了激烈的反驳。发言人耿爽在例行的记者会上说，奥布莱恩的说法“既不道德，也不负责任，而且对美国本国的疫情防控工作丝毫没有帮助”。
耿爽说：“美国的这位官员指责中方‘掩盖’疫情——国际社会的公论是，中方公开透明地发布信息，在创纪录短的时间内甄别出病原体，及时主动同世界卫生组织和包括美国在内的其他国家分享有关病毒基因序列。”
然而，耿爽所说的“国际社会的公论”显然跟中国的现实不符。根据来自中国的消息，包括中国官方媒体发布的消息显示，在疫情发生之初，中国当局竭力对公众、甚至对第一线的医务人员隐瞒疫情信息，为了隐瞒信息甚至禁止医务人员采取戴口罩这样的基本防护措施。
在疫情急剧发展期间，中共当局处罚李文亮等8名医务人员，只是因为他们私下谈论疫情；他们被处罚的消息在中国中央电视台反复播出，导致中国公众和医务人员人人自危，无人敢就敏感的疫情问题说话。
在隐瞒疫情消息的同时，中国当局展开所谓的疫情“可防可控”、“未见明显的人传人”的误导性宣传。信息的封锁加误导性宣传造成了严重的后果。中国国务院副秘书长丁向阳3月6日承认：“在这次疫情发生的早期，主要是今年1月份及之前，湖北省有超过3000名医护人员被感染。”
丁向阳的这一说法显然跟中国外交部发言人耿爽的说法矛盾。武汉中心医院医生李文亮遭处罚之后被发现染上病毒，一个月前因病毒造成的肺炎去世。中国当局随后宣布对李文亮被处罚的事件进行调查，但调查结果迟迟不见发表。
中国外交部发言人耿爽星期四在例行记者会上说，就疫情应对而言，“国际社会的公论是，中方行动速度之快、规模之大，世所罕见，展现出中国速度、中国规模和中国效率。”
与此同时，成千上万的中国网民抱怨说，掌控中国的中国共产党当局为了逃避酿成疫情失控爆发祸害中国殃及全世界的责任而采取的控制舆论、控制网民言论的行动速度之快、规模之大，世所罕见，展现出中国速度、中国规模和中国效率。
在过去的两天里，中共当局在大力删除李文亮的同事、武汉市中心医院医师艾芬揭露当局最初隐瞒疫情的言论。当局不断删，网民不断重贴，中国互联上由此形成了删与贴的拉锯战。
