距离美国加利福尼亚州的火灾季节还有几个月的时间，但该州已经打破了一年内烧焦土地面积的记录。迄今已超过400万英亩，其中仅一次大火就超过了100万英亩。光是在八月，便有5场大火挤进了该州史上最严重野火灾情的前10名。
另外，截至目前为止，已有8700座建筑物遭烧毁，31人丧生。尽管这一数字很高，不过，还远未达到2018年野火造成的损失。那年有100人在加州的野火中丧生，2万2000座建筑被毁。而一年前，至少有37人丧生。大量研究已将美国近年愈发严重的野火与气候变化联系起来。气候变化使得加州变得更加干燥，这意味着树木和其他植物更易燃。加州政府林业和防火部门的官员说，今年的大火使他们之前所见的一切都不值一提。
除其规模之外，今年大火的范围和破坏性与加州以前的野火季节相比如何？ 以下是一些比较：
400万英亩
今年的过火面积为6,250平方英里或1万6,000平方公里，是该州单一年度土地燃烧面积最高纪录的两倍多，大约相当于康涅狄格州的面积。先前的纪录是在2018年创下的，当时致命的野火摧毁了167万英亩（2,609平方英里或6,760平方公里）。而在旧金山和俄勒冈州交界的海岸山脉发生的八月复合大火(August Complex)，又称埃尔克里克野火，过火面积超过了100万英亩，更是创下纪录。
加州政府林业和防火部门的发言人史考特•麦克林表示：“我们曾经以为5万英亩的火灾是非常严重的。但现在我们平均要处理超过30万英亩的土地。”麦克林称今年的灾情“相当骇人”。
州长加文·纽瑟姆（Gavin Newsom）表示，八月复合大火所烧毁的土地面积总和超过了1932年至1999年加利福尼亚州记录的所有大火。
死亡人数与破坏
从洛杉矶以东的圣贝纳迪诺国家森林（San Bernardino National Forest）到纳帕谷，再到俄勒冈州的边界，大火烧毁了至少8700座建筑物，其中许多是民宅。火灾更造成了31人死亡。这些数字虽然可怕，但过去的数量却更高。今年许多大火都发生在人口稀少的联邦土地。
2018年的火灾摧毁了2万2000多个建筑物，是有史以来最严重的一年。其中包括营溪大火事件（Camp Fire），该营火几乎摧毁了天堂镇（the town of Paradise），烧毁了将近1万9000座建筑物，其中许多是房屋，并造成85人死亡。同年另有15人在其他大火中丧生。
2017年，三场大火席卷了北加州葡萄酒之乡，造成37人丧生，摧毁了8,800多座建筑物，并在该地区留下了永久的伤痕。
自那时以来，官员们对尽快下达大规模疏散命令变得更加积极，居民似乎也更愿意听从撤离的请求。
消防人力 不堪重负
9月中旬，成千上万的雷击引发了大火，加上邻近州也发生重大火灾，加利福尼亚州面临人手不足，无法与火势对抗的困境。标准的消防值班是24小时值班，然后休息24小时，但是今年，许多消防员已经连续几天不能离开工作岗位。
麦克林说：“我有一个连续工作了50天的朋友。有些人在得到接应之前已经在岗36个小时或72个小时。”他补充：“今年的大火真的给每个人带来了压力。我们以前从未见过这样的事情。”
自那时以来，有更多的援军来了，消防人员从美国其他州以及加拿大和墨西哥赶来，但野火季节还剩下几个月的时间，而且看不到任何中断的迹象。
天干物燥 草木易燃
许多研究已将美国规模越来越大的野火，与燃煤、石油和天然气引起的气候变化联系起来。科学家说，气候变化使加利福尼亚变得更加干燥，让树木和其他植物更易燃。
“真正的症结在于易燃物所含的水分，”加拿大阿尔伯塔大学的加拿大荒地火灾科学合作伙伴负责人迈克•弗兰尼根（Mike Flannigan）说，“气候是易燃物干燥程度的原因。 在这里，我们主要谈论的是死燃料……也就是地表林地上的植被。草地，针叶等叶子，这些易燃物质越干燥，就越容易起火。”
加利福尼亚地区在经历了五年的干旱和树皮甲虫流行病之后，共有1.5亿棵树死亡，成为当代历史上规模最大的树木死亡事件。使得整个加州变成了一个由枯死的树木所集结而成的大火种。在门多西诺国家森林中的陡峭山坡和峡谷中扫过枯死树木的门多西诺复合大火(Mendocino Complex)于2018年打破了加州历史上最大烈火纪录，整个燃烧过程长达七个月。
麦克林说：“这些火势吞噬枯木的速度是如此之快。我们从未见过这种情况。”麦克林预计，要花上很多年才能回补水分。
