美国总统特朗普的竞选团队迫切希望在拜登过去主张的自由贸易，淡化中国威胁言论上与拜登展开较量。共和党人认为，这些问题在关键的被称为铁锈带的州尤其严重，特朗普总统努力保持这些州的支持，而前副总统拜登在这些州也很有实力。
前副总统拜登正在角逐民主党2020年总统大选的提名。他的一些目前和以前的助手在接受美国政治网站（POLITICO）的采访时说，拜登最近称对中国崛起担忧的言辞被夸大，但这并不是失言。这些助手说，拜登愿意在中国问题上同特朗普交锋，因为拜登坚信，他对美国威力信心的表述将比特朗普危言耸听的说辞、以及同北京进行关税驱动的贸易战更胜一筹。
拜登的竞选团队副经理贝丁菲尔德对“政治”网站说：“特朗普对中国反复无常和冲动的态度，给（美国）家庭带来经济上的痛苦。拜登将团结我们的朋友让中国承担负责。”
美国民主党内初选提名的竞选活动正在激烈进行。如何管控中国的崛起是2020年竞选中最棘手和最重要的外交政策问题之一。这个问题事关选民的荷包，同时也事关更大，甚至是美国全球地位生死攸关的问题。这些问题导致民主党和共和党内部分裂，贸易保护主义同自由贸易对立。
拜登处在独特的位置。作为一个参议员和副总统，他曾多次同中国领导人打交道，他长期以来的外交政策记录为他提供了很多素材。他细致入微的信息也使得批评人士很容易随心所欲地使用他的话。
本星期，拜登在新罕布什尔州对民众表示，“我们工人的生产力实际上是亚洲工人的三倍。因此，我们担心什么呢？”拜登似乎对中国威胁置之不理的评论，招致保守派的抨击。
此后，福克斯电视台商业新闻的一位评论员称拜登“不是太天真，就是有意挑衅。”
不过，拜登的助手认为，拜登的评论被断章取义。一位助手说，拜登毫无疑问地相信，“中国构成真正威胁，真正竞争。但是他不会利用人们的恐惧：中国正在接管世界，或美国的鼎盛时期结束了。”这位助手说，拜登将把自己塑造成“强硬而聪明”的形象，而不是像特朗普那样必须要对中国强硬。
拜登的顾问们说，拜登可以用他过去同中国政府针锋相对的事例来证明他的勇气。2013年，中国宣布在东中国海宣布使用“防空识别区”，引起美国和日本等盟国的愤怒。拜登带着严厉的信息访问中国，指出美国不会承认这个防空识别区。在同中国国家主席习近平举行私下会谈之后，拜登在访问韩国时说，“任何人都不应低估或质疑（美国在亚太的）持久力。”
一名与拜登关系密切的前奥巴马政府官员说，“他向北京的习近平传达的信息是，‘我们将向你们和世界展示，这不算数。你们不应作这种事，因为我们会像这个防空识别区不存在一样继续运行。”
