美国总统特朗普星期二（8月20日）表示，他必须在贸易问题上跟中国斗争，即使是这样的斗争会导致美国经济短期受损，因为中国已经赚了美国几十年的便宜。中国星期三表示，中美两国在贸易问题上有分歧是自然的，关键是要通过对话解决分歧。
在特朗普发表上述措辞强硬的言论几个小时之前，美国政府宣布批准对台湾80亿美元的军售，向台湾出售F-16战斗机。这一举措势必招致北京的愤怒，从而进一步降低了跟中国迅速达成贸易协议的可能性。
北京认为，1949年以来与中国大陆分离实行自治的台湾是有待于收复的一个反叛省份，并坚持表示不排除动用武力夺取台湾，实现它所说的中国统一。在美国宣布对台最新的军售之后，北京警告说将采取所谓的“反制措施”。
美国副总统彭斯本星期一也在敏感的香港问题上刺激了中国。彭斯呼吁中国在处理应对香港群体抗议的问题上尊重香港的法律。
特朗普星期二在白宫接待到访的罗马尼亚总统的时候说：“必须有人跟中国对抗斗争。这是必须做的事情。只是先前没有人做，我现在在做。”他继续说：“中国坑蒙美国25年了，坑蒙的时间实际更长，现在是时候（要跟中国斗争）了，不管是对美国好，还是短期内对美国不好。从长期来看，必须有人做这种事情。”
星期三，中国对特朗普的说法做出了低调的回应。中国外交部发言人耿爽在例行记者会上说：“中美合则两利，斗则俱伤。双方存在经贸分歧不可怕，关键在于通过对话协商解决问题。我们希望美方能够与中方相向而行，落实两国元首大阪会晤共识，在相互尊重和平等相待基础上，通过对话磋商找到彼此都能接受的解决办法。”
特朗普政府在一年前开始对来自中国的上千亿美元的产品加征关税，试图对中国施压，要求中国解决美国所说的长期以来对美国的不公平的贸易政策和做法，其中包括盗窃知识产权，强迫技术转让，一方面充分利用美国的市场开放谋取大量的好处，获得巨额的贸易顺差，另一方面设置关税和非关税壁垒，使美国美国公司和美国产品在中国市场处于不利地位。
眼下美中两国的贸易战进入了第二年。特朗普总统声言他对中国几千亿美元的产品加征关税的做法取得了良好的效果，使中国经济大损，美国经济形势一片大好。北京则声言不会屈服于美国的极限施压，中国经济稳中向好，中国不要打贸易战，也不怕打贸易战。
在特朗普反复声言他跟中国打贸易战是必要的、贸易战没有对美国经济造成损害之际，美国政界和工商界也有许多人担心贸易战会触发美国经济衰退，而这种担心导致金融市场上个出现动荡。这种形势也跟即将到来的美国总统选举产生了联系。
正在积极谋求竞选连任的特朗普总统星期二再度表示，美国经济现在与衰退相距遥远。星期二有记者提出衰退的问题，特朗普反问道：“啊，我们过两个月会陷入衰退？你是这个意思吗？事实是，必须有人跟中国斗争。假如我不跟中国斗争，我的生活会舒服得多，但我喜欢做这件事情，因为我必须做。”
