来自中国的两只大熊猫“宝力”“青宝”星期五(1月24日)首次在华盛顿国家动物园公开亮相。这是自2023年11月国家动物园将“美香”“添添”“小奇迹”送回中国，时隔一年多后，大熊猫首次重回华盛顿公众视野。
华盛顿国家动物园园长布兰迪·史密斯(Dr. Brandie Smith)、中国驻美国大使谢锋、华盛顿市长穆丽尔·鲍泽(Muriel Bowser)、史密森尼学会秘书长朗尼·邦奇（Lonnie Bunch）出席当天早晨举办的大熊猫馆开放仪式。
史密斯表示，大熊猫已经成为华盛顿特区不可或缺的一部分。 “对我来说，大熊猫是幸福和喜悦的象征，” 史密斯告诉美国之音，“是大熊猫把人们聚在一起，这也显示了一种友谊、合作、配合，共同合作能达到的成就，我认为这很重要。
中国驻美国大使谢锋在仪式上说：“我们对大熊猫共同的热爱坚定了我的信心，即中国和美国的共同点比分歧更多。我想到我们在大熊猫合作上的成就时，我感到更有信心。只要我们一起合作，我们可以做成大事，伟大的事。让我们两国和世界都受益。”
北京在1972年就向华盛顿国家动物园送出第一对大熊猫，远远早于美中关系正常化。近几年，由于租借协议到期等原因，美国境内动物园的大熊猫数量不断减少。华盛顿的三只大熊猫于2023年11月返回中国。中美外交关系持续紧张之际，人们曾担心是否在短期内无缘见到大熊猫。
2023年11月，亚太经合组织峰会期间，到访美国的中国国家主席习近平称大熊猫为“中美人民的友谊使者”，并暗示中国将把更多的大熊猫送往美国。去年夏天，两只大熊猫抵达加州圣地亚哥动物园，并与公众见面。
最新的两只三岁大熊猫“宝力”和“青宝”于去年10月15日抵达华盛顿国家动物园。其中“宝力”是国家动物园之前一对大熊猫的后代，他是“美香”和“添添”的外孙。在这里诞生的唯一雌性大熊猫“宝宝”是他的妈妈。
国家动物园大熊猫馆负责人迈克尔·布朗-帕斯格罗弗(Michale Brown-Palsgrove)告诉记者：“我不知道是基因记忆还是什么，他很喜欢这里的设施和院子。他非常合群、外向，他和饲养员协调的很好，总是在期待下一顿竹子餐。女生(青宝)有一点矜持，有点安静，有点独立，她在这里适应得很好，但她有自己的节奏。”
国家动物园更新了大熊猫馆的设施，并增加了直播大熊猫活动的网络摄像头数量。过去三个多月里，工作人员让两只大熊猫在新环境中感到舒适、自信，并给他们试吃了华盛顿周边约30个不同产地的竹子，以了解他们的口味。华盛顿一月的几场大雪更是让室外成为大熊猫的乐园，两只熊猫在与公众见面的第一天毫不羞怯，一会吃竹子，一会玩玩具，让来自各地的“熊猫迷”一饱眼福。
弗吉尼亚居民珍妮弗·扎克(Jennifer Zikel)一早就带儿子汤米来观赏两只大熊猫，为此汤米还翘了几节课。“我喜欢熊，”汤米说，“大熊猫是熊的一种。毛茸茸的，也更可爱。是很了不起的物种。我很喜欢他们。”珍妮弗也和儿子一样是“熊猫迷”，她告诉记者：“他们看起来很善良很快乐，也提醒我们要快乐。”
在华盛顿地区长大的塔尼娅(Tania)与从外地来访的亲友一起来看“宝力”和“青宝”的首日公展。“我长大的时候这里一直有熊猫，所以他们离开的时候我很伤感，”她说，“我很高兴大熊猫又回到了华盛顿，现在我可以在任何时候来看他们，我很激动。”
国家动物园副馆长史蒂芬妮·布林利(Stephanie Brinley)告诉记者，自从2023年11月，三只熊猫“美香”“添添”“小奇迹”返回中国后，动物园的访客数量减少了20%。“我们很兴奋地欢迎大熊猫回归，我们期待访客人数增加至少20%，因为这些大熊猫是新来的，讨人喜欢，所有人都想来看看他们。”
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