在南中国海和台海及周边地区的紧张局势持续升级之际，澳大利亚的一个跨党派议员代表团将于这个星期天（4月7日）前往台湾访问。议员们告诉美国之音，他们将与台湾政府高级领导人会面，并重申澳大利亚对台湾的坚定支持。有人担心，此次访问可能会令有所缓解的澳中关系变得更加复杂，但澳大利亚议员表示，与中国交往时，澳大利亚会坚守自己的价值观。
代表团成员由来自澳大利亚两个党派的五名议员组成，包括澳大利亚议会联合情报和安全委员会副主席、自由党的安德鲁·华莱士（Andrew Wallace）和澳大利亚外交国防及贸易联席委员会主席、工党成员沙恩·纽曼（Shayne Neumann）。其他成员包括自由党参议员戴夫·夏尔马（Dave Sharma）、自由党议员安吉·贝尔（Angie Bell）和工党的朱利安·希尔（Julian Hill）。
代表团计划星期天启程，对台湾进行为期六天的访问。预计，代表团将会见台湾即将卸任的领导人蔡英文、台湾外交部长以及多位政府、安全和国防高级官员。台湾星期三（4月3日）遭遇了7.2级地震，部分地区遭受了严重破坏，但是代表团仍按原计划展开台湾之行。
支持台湾作为民主独立实体的权利
“台湾是印太地区的主要民主政体，也是澳大利亚的重要合作伙伴，我们共同致力于构建一个开放稳定的地区。”纽曼对美国之音说。“来自各政党的议员经常前往台湾，发展双方关系，并更好地了解这个重要的区域经济体，也是澳大利亚的主要贸易伙伴之一，是非常有必要的。”
澳大利亚和台湾一直以来互相支持，但双边关系受到一定限制。澳大利亚一直是台湾的重要贸易伙伴之一，两国之间有着广泛的经济联系。然而，澳大利亚一直遵循“一个中国”政策，即承认中华人民共和国是唯一合法的中国政府，因此在外交上与台湾没有正式的官方关系。
由于澳大利亚和台湾有着相同的民主价值理念，双方在非官方层面的联系一直很紧密，这种关系近几年越发紧密。这包括贸易、文化、教育等领域的合作。澳大利亚也对台湾的民主制度和人权保护表示支持，并在一些国际场合上与台湾进行合作，尤其是在与台湾共同关心的议题上。
澳大利亚查尔斯史都华大学教授克莱夫·汉密尔顿（Clive Charles Hamilton）在一封电子邮件中告诉美国之音：“虽然澳大利亚议员前往台湾访问不是官方性质的，但可以肯定的是，政府没有提出反对意见。 因此，这次访问可以被理解为声援台湾及其作为民主独立实体存在的权利的标志。”
不过，自由党议员安吉·贝尔（Angie Bell）向美国之音记者表示，代表团访问台湾只是多年来议会访问的延续。这种访问历史由来已久，并没有什么不寻常之处。
传递澳大利亚对地区稳定的承诺的讯息
纽曼表示，此次访问表明澳大利亚将继续与其民主伙伴合作，建设一个和平、稳定、繁荣、主权受到尊重的地区。
他说：“澳大利亚此前曾对中国的海上行为表示担忧，台海和南中国海的和平与稳定符合该地区的利益，国际法在这些地区应该得到尊重和遵守。”他强调，地区和平而不是冲突符合所有人的利益。
观察人士将此次访问解读为对中国近期海上行为的一种警示，表达澳大利亚对地区局势的关切，并表明澳大利亚将继续积极参与地区事务以维护稳定。
“议会议员和政府都充分意识到北京将强烈反对这次访问，因此继续进行的决定传达了一个信息，即议员不会因为被胁迫而放弃这次访问。 澳大利亚对中国在南中国海事实上的殖民化以及对菲律宾的侵略和非法行为深感担忧，”汉密尔顿说。
中国政府持续在台湾海域进行军事演习、派遣军机巡航等活动，加剧了台海地区的紧张局势。同时中国政府在南海修建人工岛屿、部署军事设施等，引发了地区国家以及国际社会的担忧，特别是最近中国海警船在南中国海争议海域对菲律宾补给船进行水炮攻击的事件，引发全球范围的关注。
澳台探讨加强海上安全合作事宜
纽曼议员告诉美国之音：“我们的议会代表团将与台湾政府、安全和国防高级官员会面，并就一系列问题进行讨论。”。他说，代表团也将借这次访问，代表澳大利亚人民和议会对4月3日台湾地震不幸丧生和受伤的人们表达慰问和哀悼。
有很大一部分澳大利亚人认为，澳大利亚和台湾之间的合作有助于增强地区安全和稳定。通过多方面的合作和情报共享，可以提高应对地区安全挑战的能力，有助于维护南中国海等地区的和平与安全。
自由党议员安吉·贝尔（Angie Bell）就此次访问回答记者提问时表示：“是的，我们视澳大利亚和台湾之间的安全合作为非常重要的事项。我们愿意就海上安全、情报共享以及联合军事演习等问题进行讨论，以加强双方在地区安全挑战方面的合作能力。我们认识到南中国海等地区存在的安全挑战，我们愿意与台湾及其他地区伙伴合作，共同应对这些挑战，维护地区的和平与稳定。澳大利亚将继续与台湾保持密切联系，并在共同关心的安全领域寻求合作机会，以促进整个地区的安全与繁荣。"
澳大利亚查尔斯史都华大学汉密尔顿认为，这次访问可以被视为进一步加强包括军事和情报合作在内关系的一种手段。
在与中国交往时，澳大利亚会坚守自己的价值观
中国政府已经多次表达对澳大利亚与台湾之间交往的强烈不满，并警告澳方不要干涉中国内政。然而，澳大利亚政府坚持其在台湾问题上的立场，认为台湾有权发展自己的外交关系，并表示将继续支持台湾的国际参与。
一些学者担心这些活动会加剧中澳关系的紧张。他们认为，中国视台湾问题为敏感问题，可能会对澳大利亚与台湾的军事合作表示反对，并可能采取一些措施来压制或报复这种合作，进而影响到中澳关系的稳定。
汉密尔顿认为：“过去几年，澳大利亚拒绝屈服于北京的要求。工党政府一直采取较为温和的立场，认为稳定关系应该是首要任务。 它做出了一些小让步。 此次访问表明澳大利亚不会牺牲议会议员访问台湾的自由等基本权利。”
纽曼议员就外界关于中澳关系会受到此次访问影响的担忧说道：“澳大利亚长期奉行两党一致的一个中国政策。根据这一政策，我们重视与台湾的重要非官方关系，重点是经济、文化和民间关系。澳大利亚将继续与台湾建立深入且富有成效的非官方关系，同时稳定我们与中国的关系。”
澳大利亚一直强调维护自己的主权和利益，同时也支持民主和人权。与台湾进行正常的互动符合澳大利亚价值观和民主原则。
自由党议员贝尔告诉美国之音，尽管此类访问可能会导致澳中关系一时的紧张，但澳大利亚会坚持维护自己的独立外交政策，并在与中国的关系中平衡各种利益和考量。
她说：“我们认为访问台湾可能会对澳中关系短期产生一定的影响，然而，澳大利亚议员也会权衡各种因素，包括澳大利亚的国家利益、台湾的民主价值、地区稳定等，并根据澳大利亚的外交政策和价值观来做出决定。”
她还说，自工党政府上台以来一直在努力通过多种方式，尤其是外交渠道缓解与中国的紧张关系。但两国关系的转变，仅凭一国之力是难以实现的。
2023年9月以及之前澳洲议会议员访问台湾的行为遭到了中国政府的批评。但对于本这次访问活动，中国政府及中国驻澳洲使领馆截止记者发稿没有发出任何声音。
中国外长王毅3月中旬刚刚结束对澳大利亚的访问。澳大利亚外长黄英贤（Penny Wong）曾告诉王毅；“中国将永远是中国，澳大利亚将永远是澳大利亚。但是，我们希望继续保持接触，在我们能够合作的地方进行合作，在我们必须分歧的地方分歧，并明智地管控这些分歧”。
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