澳大利亚和英国星期四（3月21日）在堪培拉签署了一项新的国防和安全合作协议，为这两个长期盟友提供了驻军及共享军事情报的途径。这项协议中的“驻军地位协议”（status of forces agreement），使两国士兵更容易在对方国家进行部署和行动。
英国国防大臣格兰特·沙普斯（Grant Shapps）在堪培拉对记者表示，星期四签署的条约要求两国在受到威胁时相互磋商。沙普斯说：“共同行动的需求从未像现在如此紧迫。”他补充道，世界已经从战后时代转向战前时代。
他说：“这并不是因为我们明天就要开战，而是因为我们需要比以往任何时候都更加做好准备。我们的观点需要改变。”他指出，乌克兰冲突与印太地区有关。
澳大利亚国防部长理查德·马勒斯（Richard Marles）说，这项条约让澳大利亚最悠久的伙伴关系之一达到了战略的层面。他还指出英国在印太地区的存在比过去很长一段时间更加强大，且明年将会派遣一个航母战斗群到印太地区。
马勒斯表示，英国将为澳大利亚的潜艇轮换部队（Submarine Rotational Forces）提供支持、资源或其他形式的帮助，这项条约将加强两国军队合作的能力，使澳大利亚海军更容易在英国核潜艇上进行训练，或者让英国海军更方便驻扎在澳大利亚。另外英国也会参与澳大利亚国防情报组织内的澳大利亚联合情报中心。
澳大利亚、英国2021年9月还与美国共同签署了澳英美三方安全伙伴关系（AUKUS）。根据协议，澳大利亚将在未来十年内购买数艘美国弗吉尼亚级潜艇（U.S. Virginia-class submarines），并于2040年在阿德莱德造船厂建造一艘新的AUKUS潜艇。根据AUKUS协议，预计一家英国公司将被指定为建造核潜艇的承包商。
另外，英国外交大臣戴维·卡梅伦（David Cameron）也在堪培拉。星期五，他将与沙普斯一起在阿德莱德与马勒斯举行年度会谈。
澳大利亚正在加强与美国和地区伙伴的防务互操作性和军事演习，据澳大利亚政府去年4月公布的“国防战略检讨”（Defence Strategic Review）报告指出，中国正在进行自第二次世界大战结束以来最大规模的军事建设。
（此文依据了法新社和路透社的报道。）
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