星期一（3月6日），美国哥伦比亚特区地方法院收到一纸诉状：70岁的纽约居民乔洁状告中华人民共和国。
在这起民事诉讼中，乔洁控告中国当局袭击、殴打她，给她造成精神困扰。
“我没办法，只有在美国拿起法律的武器，”她对美国之音说。“美国是法治国家嘛，咱们就对簿公堂。”
这场噩梦始于去年8月17日，时任美国驻华大使秦刚在华盛顿官邸前的一场和平抗议。
“我在那里喊，秦刚大使见访民，我是湖北武汉市访民乔洁。我实名举报洪山区法院腐败，夺取了我的财产，” 乔洁说。
乔洁是一名持有美国绿卡的中国公民。 在中国时，她曾因官商勾结非法占用她的土地、地方法院滥用司法职权长年上访。
当天在现场的还有另外四名访民，与乔洁一样，他们也都对在中国遭受的不公感到不满。他们手持扩音喇叭向大使官邸喊话。为大使官邸提供安保服务的美国警员并没有阻拦他们的行动。
乔洁回忆，下午6点左右，大使官邸突然冲出来几名男子，同样拿着扩音喇叭，气势汹汹地向他们走来。
访民们用手机拍摄的现场视频显示，其中两名戴口罩的华人男子从大使官邸外面赶来，试图驱赶访民未果后，他们进入大使官邸，拿了扩音喇叭后再度出现。
他们用喇叭对着访民的耳朵播放警笛，不堪忍受高分贝噪音的访民试图招架。美国警员努力将双方分开。局面顷刻陷入混乱。
“他们冲出来的时候，我站得很远，看他们就打成一团了，”乔洁回忆。“他们往回走的时候，有个细高细高个子的，拿着个喇叭过来对着我的头往下砸我。我当时很害怕，躲不了啊，后来就把我砸到了，我就倒下去了。”
乔洁有心脑血管病的病史。她瘫坐在地上，吃了一颗随身携带的心脏病药。后面的事情她就不知道了。她只觉得头疼得天昏地暗，眼睛也看不清，她昏迷了。
她被救护车送到急诊室的ICU病房。医生诊断她创伤后癫痫发作，并有撞击造成的轻度脑外伤和出血性脑挫裂伤。
“救护车把我拉去了以后，23天后我才出来。我在出院的时候有半边身子不能动，”乔洁告诉美国之音。
出院后，她依靠轮椅生活。她说自己曾多次前往美国特勤局办公室，要求对方提供立案报告，严惩肇事者。但是对方说，中方有外交豁免权。几番抗议后，特勤局禁止她进入该办公大楼。
“特勤局里面的九个人把我从里面抬出来了，”她说。
她不死心，决心用法律武器保护自己。
“这是一起有关跨国镇压的明显例证，”她的辩护律师王代时说。“中国政府采取跨国镇压手段，目的是让批评者噤声，不仅是中华人民共和国境内的批评者，也包括他们在自由世界的批评者。”
“如果这样的事情发生在北京、武汉之类的地方，太阳会照常升起。但这里是美国的华盛顿 ，不能允许这样的事情发生。我们可以起诉他们。”他说。
以往也有个人在美国向外国政府提出诉讼的罕见案例。最引人瞩目的案例之一是美国大学生奥托·瓦姆比尔的父母诉朝鲜政府。2017年，瓦姆比尔在朝鲜服刑期间因遭受酷刑死亡。第二年，他的父母获得了逾10亿美元的赔偿。这笔赔偿来自美国扣押的朝鲜资产。
乔洁向被告中华人民共和国提出2500万美元的赔偿性和惩罚性赔偿。不过，即便因为中方缺席审判令她打赢这起民事诉讼，获得巨额赔付也仍会是巨大挑战。
“钱对我来说不重要，我只衡量这个事实的严重性，” 乔洁说。“你在国内不让我讲，你还不让我出国，到国外了你又不让我讲，又把我打伤。我相信美国的法律会给我一个公道。”
美国之音多次致电中国驻美大使馆，希望中方对此事件置评，但大使馆的电话始终无人接听。
就在乔洁遇袭两个月后，英国也发生一起类似事件。一名香港抗议者在中国驻曼彻斯特领事馆门前举行民主示威。他被拖进领馆内遭殴打致伤。 英国当局要求中国外交官放弃官方豁免权，以便展开调查。 中方的回应是召回这六名官员，并称这是“正常的人员轮换”。
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