根据联合国强迫劳动问题特别报告员发布的一份报告，在中国新疆，维吾尔人、哈萨克人和其他少数民族的强迫劳动一直存在，西藏也实施了类似的强迫劳动制度。
根据美国公民自由联盟的说法，联合国特别报告员是“由联合国人权理事会任命的独立专家，其任务是监测、建议和公开报告”特定国家的人权状况和全球侵犯人权的情况。
联合国当代形式奴隶制问题特别报告员小保方智也(Tomoya Obokata)周二发布的这份题为《当代形式的奴隶制影响到属于种族、宗教和语言少数群体的人的报告》指出，新疆和西藏的一些强迫劳动事件“可能相当于奴役”而构成危害人类罪。
“此外，鉴于在强迫劳动期间对受影响工人行使权力的性质和范围，包括过度监视、虐待生活和工作条件、通过拘禁限制行动、威胁、身体和/或性暴力以及其他不人道或有辱人格的待遇，某些情况可能相当于将奴役而可被视为危害人类罪，值得进一步独立分析，”报告说。
报告称，中国针对当地人进行强迫劳动实施了两项国家强制制度。
“存在两种不同的国家授权制度：(a) 职业技能教育和培训中心制度，少数群体被拘留并接受工作安置； (b) 劳动力转移脱贫，将农村富余劳动力转移到第二或第三产业工作” ， 报告称。
报道还称，西藏也建立了类似的强迫劳动制度。
“西藏自治区也有类似的安排，广泛的劳动力转移计划主要将农民、牧民和其他农村工人转移到低技能和低收入的就业岗位，” 报告称。
根据报告，虽然中国政府声称的就业计划可能会为少数民族创造就业机会并增加他们的收入，但在新疆和西藏，“在许多情况下，受影响社区提供的工作都是非自愿性质的”。
一些维权组织和美国指责中国近年来强迫维吾尔人从事强迫劳动。美国政府从今年 6月开始实施 《防止强迫维吾尔人劳动法》，停止从新疆进口与强迫劳动有关的商品。
北京长期以来一直否认新疆存在强迫劳动的指控，并表示该地区的劳动力安排只是为了扶贫，各族人民可以自由选择工作。
周三，中国外交部发言人汪文斌表示，联合国特别报告员小保方友也“滥用职权，公然违反特别程序行为准则，恶意抹黑”中国。
“某些特别报告员选择相信美国等西方国家和反华势力散布的有关新疆的谎言和虚假信息。新疆从来没有‘强迫劳动’。中国政府奉行以人民为中心的发展理念，高度重视劳动者权益保护，” 汪文斌在北京举行的新闻发布会上说。
“美国企图利用涉疆问题牵制中国，一再重述美国大肆散布的‘新疆强迫劳动’这个骇人听闻的谎言，以及一系列在新疆制造‘强迫失业’的企图。”中国外交部发言人赵立坚在6月份的新闻发布会上说。
上周五，在国际劳工组织 (ILO) 举行的仪式上，中国驻联合国大使批准了两项国际劳工组织关于强迫劳动的基本公约。
“它们是消除强迫劳动领域最重要的国际法律文书，” 汪文斌说。 “中国政府一贯反对强迫劳动。中国政府自主完成两项公约的批准，再次表明了反对和打击强迫劳动的坚决立场。”
美国国会中国执行委员会在其推特账户上表示，联合国特别报告员的报告“将维吾尔人、哈萨克人和其他人的强迫劳动确定为当代形式的奴隶制，敦促各国对类似于维吾尔人的供应链进行尽职调查。”
总部位于华盛顿的维吾尔人权项目在其推特账户上敦促联合国防止种族灭绝办公室“根据联合国报告称中国政府的行为可能构成奴役，立即评估和应对维吾尔人和其他突厥人遭受的待遇”，把中国当局的行为确定为反人类罪。
“在联合国层面针对中国政府的案件不断增多，”维吾尔人权项目执行主任奥马尔·卡纳特说。 “联合国机构和成员国现在应该不可能忽视如此严重的暴行。”