在中国星期四(8月4日)向环绕台湾的水域发射了至少11枚弹道导弹之后，白宫宣布采取一系列措施维护“自由开放的印太”。一天前，美国众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)结束了对台湾的访问，她的台湾之行惹怒了北京。
国家安全委员会战略沟通协调员约翰·科比(John Kirby)星期四说：“中国选择对众议院议长的访问做出过度反应，并且作为借口，在台湾海峡及周边加剧挑衅性的军事活动。”
科比对记者们说，美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)已经指示里根号航母及其打击群内的军舰留在附近，以“监控局势”。他说，华盛顿还将在未来几周进行通过台湾海峡的“标准的空中和海上穿越行动”。
他承诺美国还将采取“进一步行动”展示对包括日本在内的美国盟友的承诺。日本说中国发射的导弹有五枚落在了日本的专属经济区内。
科比称，中国正在推动改变有关台湾的现状。
他说：“他们在煮青蛙。他们正在把温度升高，可能是意图维持这种强度，或者至少是意图能够在未来更常态地进行这类行动。”
科比说，为了缓解紧张局势，华盛顿推迟了计划已久的空军民兵-3洲际弹道导弹的试射。
他在回应美国之音的一个提问时说：“我们肯定想看到紧张局势缓和。”但是他表示，美国继续与北京保持沟通渠道畅通，“你需要的外交不仅仅只是制止导致紧张局势升级、将地区和平与安全置于危险之中的事情。”
东风弹道导弹
台湾国防部说，中国军方星期四下午向靠近台湾东部、南部和北部沿海的水域发射了一系列东风弹道导弹。
中国最初表示实弹军演将影响台湾周边六个区域，并且持续到星期日。但是台湾官员说，从星期四开始的军演延长了一天，并增加了第七个区域。
中国官方控制的媒体说，演习涉及“远程火箭炮”和“常规导弹”，“取得了预期效果”，但没有具体说明。
中国社交媒体上的视频显示，发射物从中国福建省平潭升空，那里距离台湾约125公里。
此波军演是中国在台湾海峡进行的规模最大、最具挑衅的演习。其中一个划定的演习区域距离台湾南部海岸不到20公里。
佩洛西是25年来访问台湾级别最高的美国官员，她星期三结束访问离开台湾。中国将她的台湾之行视为对北京对台湾岛的主权主张一个不可接受的挑战。
中国军方的行动看起来旨在恫吓台湾。台湾是一个生机勃勃的民主政体，从未被中国共产党统治过。
新加坡国立大学客座研究员、前五角大楼官员唐安竹(Drew Thompson)认为，中国的军事举动也为中国的国内目的服务。
他说：“我们所做的是发出他们的不满、显示他们的决心，为了落实他们自己的那个不会坐视不管、坚决回应挑衅、捍卫祖国的那些有点怪异的承诺。”
一些防务分析人士，甚至中国国家媒体都把演习形容为攻打台湾的预演并展示北京能够对台湾实施封锁。
这些事态发展让人们更加担心有可能因为一次误判而导致战事，不过分析人士说，中国策划攻台的可能性不大。
唐安竹说：“实际上，它的宣传大于表演。”他指出，中国军队正处在年度夏季演练的周期。
在台湾首都，虽然新闻报道聚焦北京的威胁，但局面波澜不惊。几十年来，台北居民都在与中国共产党的威胁打交道。
65岁的台北居民、退休人士梁博荣(Liang Bo-rong)对美国之音说：“我不会担心，因为中共都是讲讲而已，讲得比唱得好听，所以不用担心。”
专门研究台湾对内对外政策的台湾时代教育基金会的执行长陈冠廷(Chen Kuan-Ting)说，虽然多数台湾人了解有关局势并认识到其中的利害关系，但是他们从表面看来并没有惶恐不安。
他说：“多数台湾人将继续他们的正常生活，这是不向中国屈服的最好的方式。“
台湾军方在星期四的一项声明中说，台湾军方继续严密监控中国军队的“不理性行为“。台湾军方还表示备战但不求战。
台湾官员说，中国的演练严重侵犯了台湾的领海，危及国际航道。
一些商业航班被打乱。韩国联合通讯社报道说，大韩航空(Korean Airlines)正在取消或修改8月5日至6日所有直飞台湾的航班计划。
但是，台湾交通部官员星期三说，已经安排了替代路线，所受影响不大。
星期三晚间，据报道，台湾军方向在毗邻中国大陆的金门岛附近飞行的中国人民解放军的一架无人机发射信号弹示警。据台湾媒体报道，这架无人机后来离开该区域，返回大陆。
在中国看来，佩洛西的访问是美国朝着更公开支持台湾迈出的一系列步骤的最新一步。
然而，美国官员坚称，华盛顿的台湾政策并没有改变，并形容佩洛西的台湾之行是例行性的。
白宫国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)星期四对全国公共广播电台(NPR)说：“我们相信中国在此间所做的是不负责任的。我们相信这是没有必要地将紧张局势升级。”
根据美国海军研究所的观测，以美国海军“罗纳德·里根号”(USS Ronald Reagan)为主导的航空母舰打击群本星期早些时候在菲律宾海活动，那处海域位于台湾东南方向。美国军方经常在该地区展开活动。
沙利文说：“我们要沟通的最重要的事情是一个明确和稳定的讯息，在公开和私下里都向中国表明，我们不会被吓倒或受到胁迫而停止在西太平洋活动。中国需要明白这点。“
他补充说：“我们不寻求升级，但是我们也不会被吓倒。”
由世界主要工业化国家组成的七国集团的外长发表声明，对中国“破坏地区稳定”的“威胁行动”表示关切。
声明还说：“没有理由以一场访问为借口在台湾海峡进行咄咄逼人的军事活动。”
(美国之音中文部对本文亦有贡献。)
