中国外交部日前一改对俄乌战争的模糊言辞，应和俄罗斯的战争宣传，散布美国在乌克兰拥有生物实验室的谣言，并质疑美国利用这些实验室研究化学武器。不仅引发美国政府的关注和驳斥，也让西方观察界更加怀疑中国在这场战争中究竟想要扮演什么样的角色。
“中立”不再？中国外交部宣传亲俄阴谋论
中国外交部发言人赵立坚在3月8日的记者会上，称美国国防部在乌克兰拥有26个生物实验室，并进行了“生物军事活动”。这个由俄罗斯和其官方媒体散播的不实说法已经遭到过多次揭穿。美国仅与乌克兰控制的生物实验室有着合作关系，主攻防止感染性疾病的爆发。“生物武器”一说更是没有事实基础。
赵立坚此番言论引起了美国政府的关注和驳斥。
“中国似乎在为这种宣传背书，” 白宫发言人莎琪星期三（3月9日）在一条推文中写道，并警告俄罗斯可能借此在乌克兰部署生化武器。
在一份声明中，国务院发言人普赖斯也指出中国在附和俄罗斯的阴谋论，并说：“这些手段是俄罗斯用来为进一步对乌克兰展开有预谋的、无端和无理攻击寻找理由的明显伎俩。”
这不是赵立坚第一次以中国外交官的身份宣传阴谋论。早在2020年新冠病毒爆发初期，他就曾在推特上称，新冠病毒可能是被美军带到武汉。
在研究中俄关系和中国政治传播的佐治亚州立大学教授玛丽亚·莱普尼科娃博士（Maria Repnikova）看来，赵立坚此次言论符合中国外交部的一贯传统。
“（赵立坚的）这个评论也许听起来极端，但并不令人意外，” 她告诉美国之音。“我认为这个最新的评论符合中国在乌克兰（战争）的官方传播上的更大主题：挑战美国和西方的领导权。”
事件发酵后，赵立坚继续就有关话题表态，在3月10日的记者会上质疑美国在全球366个生物实验室内进行“生物军事活动”，并再次提起早已被证伪的“德特里克堡基地”谣言。新冠疫情期间，赵立坚曾多次暗指病毒来自于美国的德特里克堡实验室。
俄罗斯入侵乌克兰以来，中国一直拒绝明确站队，并试图在国际舞台上打造调停人的“中立”形象。中国外交部多次通过模糊的语言表示希望看到俄罗斯与乌克兰通过谈判，让这场冲突和平收尾。
“各国安全应该是共同、合作、可持续的安全，各方的合理安全关切应该得到尊重和解决。” 中国外交部发言人华春莹在一次记者会上说。“我们希望各方不要把和平大门关上，继续致力于对话、协商、谈判，努力尽快缓解事态，不要使局势进一步升级，”
中国外交部长王毅在3月1日和乌克兰外长库列巴的通话中，表示“对乌俄爆发冲突感到痛惜，对平民受到伤害极为关注”。中国日前已经宣布将向乌克兰提供500万人民币（约合79万美元）的人道主义援助。
但在3月7日的一场记者会上，王毅又表示，中俄“两国人民的友谊坚如磐石，双方的合作前景广阔。不管国际风云如何险恶，中俄都将保持战略定力，将新时代全面战略协作伙伴关系不断推向前进”。 中国也拒绝在联合国的决议案中谴责俄罗斯的入侵或要求俄罗斯撤军。
西方观察界质疑中国的“调停者”形象
赵立坚“生物实验室”谣言事件后，许多西方观察人士已经越来越难相信中国打造出的“中立”形象。
曾生活在中国、报道中国多年的普利策奖获得者张彦（Ian Johnson）在推特上评论说：“这又是一个不能把中国看作严肃的乌克兰危机问题解决者的理由”。
牛津大学中国中心学者、《红旗警告：为什么习近平的中国处在危机中》（Red Flags: Why Xi's China Is In Jeopardy）的作者乔治·马格纳斯（George Magnus）在推特上写道：“这（番言论）来自一个想要双方都信任它的国家。你会（信任它）吗？”
和莱普尼科娃博士的观点一样，美国《外交政策》杂志副编辑詹姆斯·帕尔默（James Palmer）也认为，中国助推俄罗斯的阴谋论，意在打击美国。
“中国并不是真的在意帮助俄罗斯，” 他告诉美国之音，“但它的确想要污蔑或伤害美国的名誉。”
帕尔默不认为这是中俄两国协调后共同发起的虚假信息行动。他表示，赵立坚此次言论的背后有两点因素：一是这样的阴谋论可以伤害美国和西方，二是宣扬阴谋论已经成了当今中国外交部的常规动作。
“我不认为这里有（来自上面的）命令，要求该如何评论美国人” 他说，“我认为（外交部的）人们在说这些，是因为这就是2022年中国政府机构的常规。”
国内外言行不一 中国的真正态度扑朔迷离
在赵立坚通过记者会和推特将乌克兰局势的阴谋论推到国际舞台之前，中国国内社交媒体上早已充斥了来自俄罗斯的单方面宣传和亲俄虚假信息。
在报道乌克兰战争上，中国媒体大量引用俄罗斯官方和官方媒体“今日俄罗斯”等机构的新闻稿。中国媒体“世面”一份被泄漏的指令称，不发“对俄不利、亲西方”的文案，并筛选控制和乌克兰有关的评论。
同时，反对战争或支持乌克兰的言论遭到了严厉审查。战争爆发初期，五名中国大学教授的反战联名信在微信上被迅速删除。新闻平台“今日头条”删除了俄罗斯反战示威的视频。超过两千名俄罗斯科学家和记者的反战联名信中文版在微信上被删除。近两百名诺贝尔奖得主联名发表的反战公开信也在微博上被屏蔽。
然而中国的社交媒体似乎放任着亲俄阴谋论和虚假信息的传播。在各个与乌克兰局势相关的讨论中都可以轻易发现起源于俄罗斯的谣言，例如乌克兰政府被纳粹控制，乌克兰在乌东地区进行大屠杀，乌克兰总统泽连斯基逃离首都基辅，乌克兰轰炸自己的城市以嫁祸俄罗斯，以及由赵立坚推广的美国生物实验室阴谋论。
中国社媒上的亲俄言论环境和中国外交部希望在国际上保持的“中立”形象相差甚远，这更让中国对乌克兰冲突的真正态度扑朔迷离。
曾经担任驻华记者的帕尔默认为，像《新闻联播》这样最正统的中国官媒依然是最好的指标。
“我们所看到的是对战争的轻描淡写或忽视，” 他说，“或是把它塞到新闻播报的结尾。”
