欧洲和中东的几个国家正禁止从英国起飞的航班，因为人们越来越担心这个月在英国迅速传播的一种变异型新冠病毒。
由于担心这种新冠病毒变种，爱尔兰、意大利、奥地利和比利时与荷兰一道，禁止从英国起飞的航班。科威特和以色列也紧随其后。与此同时，其他国家也在考虑是否实施禁飞令，欧盟正在开会讨论就此问题向成员国提出的建议。
英国科学家一直在努力研究这种新冠突变病毒株是否对新开发的疫苗产生抗药性。
12月13日，英国南部肯特郡证实了这种病毒株的存在，政府科学家的初步分析表明，它的“生长速度比现有变种还要快”
这种变异的新冠病毒株最初是在9月份在一名病人身上发现的。基因组测序花了近一个月的时间，结果表明这是一种新的病毒株，但政府的科学家们当时并没有太担心，因为病毒经常会出现变异。但随着上个月和12月感染人数持续激增，政府科学家意识到他们正在对付的是一种更具传染性的突变型病毒。
世界卫生组织在推特上说：“我们正就新型新冠病毒变种与英国官员保持密切联系。他们将继续分享他们的信息与分析以及正在进行的研究结果。随着我们进一步了解这种病毒变种的特征和任何影响，我们将向会员国和公众提供最新信息。”
英国卫生部长马特·汉考克周日接受天空新闻采访时说，这种新病毒株已经失控，并敦促英国人表现得好像已经感染了病毒，尤其是在伦敦、英格兰南部和东部地区。“在我们推出保护人们的疫苗之前，这是一个巨大的挑战。这就是我们未来几个月面临的问题。”
在人们对这种被命名为VUI-202012/01的变异病毒株所构成的威胁越来越恐慌的时候，英国首相鲍里斯·约翰逊星期五举行了一次临时的部长级会议。约翰逊在周六的记者招待会上说，到目前为止，没有证据表明疫苗对这种新病毒株的有效性会降低，但他补充说，“还有很多我们不知道的。”
他指出，这种新的病毒株比以前的病毒的传染性强70%。
这位英国领导人宣布对伦敦和英格兰东南部实行实质性的封锁，并敦促人们呆在家里。所有非必需品商店现在都要关门了，人们不应该进出英国首都或英格兰东南部的大部分地区。根据新的指示，伦敦火车站不得不部署警察，因为车站里挤满了试图离开英国首都的人们。
