美国资助的一个利用卫星跟踪和公布中国湄公河大坝水位的项目于本周一宣布启动，这加剧了这两个超级大国在东南亚的竞争。
这条4350公里（2700英里）的水道，在中国被称为澜沧江，向南流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，已经成为竞争的焦点。
美国的研究称，中国的水坝蓄水损害了下游国家的利益，那里有6000万人依赖这条河捕鱼和耕种。北京不理会美国的研究。
湄公河大坝监测站（https://www.stimson.org/project/mekong-dam-monitor）部分由美国国务院资助，利用穿云卫星的数据跟踪中国和其他国家的大坝水位。
从周二开始，这些信息将以近乎实时的方式向所有人开放。
另一个指标“地表湿度”是显示该地区哪些地区比平时更潮湿或更干燥：这是一个关于大坝对自然流量影响程度的指南。
运作这个虚拟水位监测站的是总部设在华盛顿的全球智囊机构史汀生中心。该中心的布莱恩·艾勒（Brian Eyler）说：“监测站提供的证据表明，中国11座主流水坝的设计和运行方式都是经过精心安排和运营的，以最大限度地将水力发电卖给中国东部省份，而根本不考虑下游影响。”
中国对过去的研究一直持批评态度，包括湄公河大坝监测项目的一部分“地球之眼”的一项研究。该研究称，在其他国家遭受严重旱灾的时候，2019年的水资源受到了拦阻。
由国家支持的中国可再生能源工程研究院在12月4日的一份报告中说：“美国一直无法提供充分的证据。”。
“澜沧江上游水电站对湄公河下游邻国的积极效益是显而易见的，”报告还说，汛期水库蓄水有助于防止下游洪水和干旱。
今年早些时候，中国同意与湄公河委员会（MRC）分享水资源数据。湄公河委员会是泰国、老挝、柬埔寨和越南的一个咨询机构，长期以来一直在寻求更好的规划信息。
中国和美国有着与湄公河国家合作的对立机构：总部设在北京的澜沧江-湄公河合作组织和湄公河-美国伙伴关系。
两国在南中国海问题上也存在分歧。华盛顿在南海挑战北京对大部分水道的主权要求，这条水道是一个主要的贸易通道，同时也蕴藏着丰富的能源资源。
