在澳中冲突加剧之际，澳大利亚内政部长彼得·达顿（Peter Ddutton)表示，为澳大利亚政府有权进行情报搜查以避免外国干预。之前中国谴责澳大利亚搜查了驻澳中国记者的住家。
达顿星期天（9月13日）在接受澳大利亚广播公司电视采访时做出上述表示。虽然达顿没有明指是中国，但是在他做出这个评论前，澳大利亚广播公司（ABC) 驻北京记者比尔·博图斯（ Bill Birtles) 以及澳大利亚金融评论 (Australian Financial Review) 驻上海记者迈克·史密斯（Mike Smith) 遭中国国家安全部门官员问话后，在澳大利亚领事馆官员协助下紧急搭机离开中国。
中国外交部发言人赵立坚在谈到一事件时说，澳大利亚驻华使馆在中方有关部门要求澳大利亚记者配合调查后，安排他们进入澳驻华使馆以躲避调查，这些行为超出领事保护范畴，干涉中国内政和司法主权。
澳大利亚则否认赵立坚的指控。澳大利亚贸易部长明翰（Simon Birmingham) 9月11日回应表示，澳大利亚驻华大使馆向有困难的澳大利亚人提供了人们期望的支持，尤其是对在外国工作的记者提供了支持。
另外，为中国环球电视网（CGTN) 英语频道主持财经节目的澳大利亚华裔记者成蕾上个月在北京被捕。中国当局指控她从事间谍活动。
当被问到有关成蕾在中国遭到逮捕事件时，达顿说，澳大利亚希望就成蕾一事与中国密切合作，澳大利亚会继续这么做。
达顿星期天没有证实在澳大利亚工作的中国记者今年6月被澳大利亚情报部门问话，他表示，有关调查正在进行中。
但是达顿说，如果以记者身份在澳大利亚工作并公平报道新闻，这没问题，但记者不应该 “为某个特定群体提供有倾向性的报道”。
达顿说：“如果有人伪装是记者、企业负责人或无论伪装是谁，而且有证据显示他们正以相反的性质违背澳大利亚法律，那么澳大利亚政府机构就会采取行动。”
中国官媒新华社和中国新闻社分别在9月11日和12日发表声明，就澳大利亚安全情报机构对这两家机构的记者进行突击搜查盘问，并扣押记者采访设备和个人物品表示强烈不满和坚决反对。
澳中针对记者的角力使两国关系进一步恶化。上星期北京还对澳大利亚进行的一项外国干预调查展开猛烈抨击。这项调查涉及若干名中国学者和驻澳中国记者。
澳大利亚媒体9月10日报道说，据信有6名在澳大利亚从事间谍活动或外国干预的中国公民被拒绝进入澳大利亚，或在受到情报机构讯问后离开了澳大利亚。
自从澳大利亚今年早些时候呼吁国际社会对新冠病毒来源展开独立调查后，澳中关系急转直下。中国威胁澳大利亚政府如果不停止这类活动就要面临严重后果。随后中国对澳大利亚的大麦加征高达80%的惩罚性关税，又停止澳大利亚3家主要牛肉出口商的进口，还启动针对澳大利亚葡萄酒的反倾销调查，并限制中国游客和学生前往澳大利亚。
澳大利亚政府则宣布，建议阻止一家日本控股公司把原澳大利亚饮料公司出售给中国一家企业的交易。这个决定让北京感到不满。
让北京对澳大利亚更加愤怒的是澳大利亚支持香港民主运动，并指责中国在南中国海进行领土扩张和军事化。
针对中国的多项报复举措，澳大利亚总理莫里森（Scott Morrison) 曾表示，他不会被中国吓倒，也不会屈服于胁迫而改变价值观。
