美国卫生及公共服务部部长阿扎尔（Alex Azar) 已于台北时间星期天（8月9日）率团抵达台湾。他是40年来访问台湾的最高级别美国政府官员。中国则谴责阿扎尔的访台并向美国提出抗议。
阿扎尔搭乘专机于星期天下午抵达台北松山机场。这架美国行政专机的机身上漆有美国国旗，显示着这次访问的高规格。台湾外交部政务次长田中光以及美国在台协会处长郦英杰（Brent Christensen) 等美台官员前往接机。台湾各界高度重视阿扎尔的来访，台湾媒体还全程转播阿扎尔专机抵达和迎接他的画面。美国卫生及公共服务部在阿扎尔到达台北后发布了新闻稿。
阿扎尔此行是为了在经济与公共卫生方面加强与台湾的合作，并支持台湾在抗击新冠疫情中所发挥国际作用。访台期间阿扎尔将与台湾总统蔡英文和多位官员会面。星期一他将与台湾政府签署一项卫生合作备忘录，并且访问台湾的流行疫情指挥中心。
由于中国反对，台湾被世界卫生组织等大多数国际机构排除在外。中国认为台湾是中国的一个省份，无权享有一个国家的任何权利。
美国卫生及公共服务部发言人星期天就阿扎尔的台湾之行发布新闻说，阿扎尔及美方代表团“根据先前达成的健康与安全规范，代表团成员下机时皆佩戴口罩，并于机场接受新冠肺炎检测。美国疾病管制与预防中心首席医疗官员米契尔·沃尔夫（ Mitchell Wolfe) 未能参与此次行程。卫生及公共服务部负责防范与因应之助理部长罗伯·凯德拉克（Robert Kadlec) 此行加入参访。”
台湾媒体报道说，阿扎尔一行在台期间所有成员出入公共场所必须戴口罩，并保持社交距离，以确保各方健康安全。
美国在台协会（AIT）表示，阿扎尔是6年来首次访问台湾的美国现任部长，也是自美台1979年断交以来，访问台湾的最高级别美国官员。
近期美中关系跌倒历史最低点。北京与华盛顿已经在贸易、人权、港版国安法和新冠病毒等诸多问题上冲突不断。美国对抖音TikTok 和微信WeChat采取严厉限制措施，还制裁了包括港首林郑月娥在内的11名中港官员。
法新社报道说，阿扎尔此行表明特朗普政府寻求制衡中国的力量，加强对台湾的支持，但美国对阿扎尔访台表现谨慎。国务卿蓬佩奥强调说，阿扎尔一行主要是讨论健康问题，并说过去也有美国部长访问台湾的先例。
中国外交部对阿扎尔访台表达强硬立场。中国外交部发言人汪文斌8月6日威胁说要对阿扎尔的台湾之行采取“坚决有力的反制措施”。他说，中方一贯坚决反对美台官方往来，中方已就此分别在北京和华盛顿向美方提出严重交涉。
阿扎尔上星期表示，台湾是全球卫生领域透明合作的典范，他期待强调美台的共同信念，那就是自由民主社会是保障并促进全民健康的最佳模式，他的访台是深化美国与台湾公共卫生合作的机会，尤其是在美国与其他国家致力于巩固并开拓关键医疗产品来源之际。
台湾在新冠病毒疫情发生初期就采取了有效的防治举措，其成果受到国际赞誉。台湾至今只有480个病毒确诊案例，包括7个死亡案例，而大部分案例是境外输入，感染案例远远低于邻近国家。
