专家表示，美国和中国之间不断升级的贸易争端可能会分散北京方面对朝核问题的注意力，并削弱其实施国际制裁的努力，这可能会阻碍美国实现朝鲜无核化。
即使在特朗普政府为了推动朝鲜无核化而谋求施加“最大压力”的时候，华盛顿也与中国进行了几轮谈判，谈判已经变成了一场激烈的针锋相对的贸易战。
为了增加美国制造的商品对于比较便宜的中国进口产品的竞争力，美国于2017年启动了对中国贸易政策的调查。华盛顿对价值2500亿美元的中国货加征关税。
北京方面进行报复，对1100亿美元的美国货提高关税。
最近一次加税发生在5月初，当时特朗普政府把中国输入美国的2000亿美元商品的关税从10％提高到24％。特朗普威胁要对剩余的3250亿美元的从中国进口的产品征收24％的关税。
此后，从6月1日开始，北京对600亿美元的美国商品实行报复性关税，从10％上调至25％。
中国指责美国开始所谓的“经济史上最大规模的战争”。
北京和华盛顿之间的紧张关系引起了朝鲜问题观察家的担忧，他们怀疑这一争端是否会影响美国将朝鲜无核化的努力。
中国是朝鲜最大的贸易伙伴，约占其进出口总额的90％。因此，北京可以在朝鲜非核化方面发挥关键作用。哈佛大学肯尼迪政府学院的高级研究员和亚洲专家威廉·奥弗霍尔特说：“中国非常有决心取消朝鲜的核武器。 “
美国对外关系委员会美韩政策方案主任斯科特·斯奈德表示，美中双边贸易协定中的斗争可能会使中国分散对于朝鲜核问题的注意力。
“美中贸易紧张局势的主要影响是（降低）朝鲜作为美中关系议程上的优先性，”斯奈德说。 “因此，让中国与美国合作更加困难，因为他们专注于两国关系中的其他问题。”
中国在朝鲜无核化方面可以发挥的最大作用是，实施自2016年以来发布的国际制裁。针对平壤的主要出口商品，如煤炭和海鲜，这种制裁旨在削减可用于支持其核武器和导弹计划的外汇收入。
美国前朝鲜核谈判特使约瑟夫·德特拉尼强调中国在实施制裁方面发挥的作用，他称“未能与中国合作实施制裁，将削弱我们努力的成效。“
但在2013年至2017年在美国国家安全委员会负责中国、台湾和蒙古事务的瑞安·哈斯表示，一场旷日持久的贸易战可能会使北京在执行制裁方面减少作为。
“实施制裁的严格程度取决于人力水平和专门用于完成任务的资源水平，”哈斯说。 “中国不一定会拒绝制裁，但它可能只是选择将其资源和人力分配给其他优先事项。”
大西洋理事会高级研究员罗伯特·曼宁说，毕竟北京更关心的是实现其稳定的主要目标，而不是制裁。
曼宁说：“虽然美中关系的恶劣气氛和日益紧张的局势使美国在朝鲜问题上的外交变得复杂，但中国的合作从来不是帮美国的忙” ，朝鲜半岛稳定，朝鲜无核化，对北京有利，北京对此有冷静的评估。
中国作为联合国安理会（UNSC）五个常任理事国之一，与联合国安理会其他成员一道，针对朝鲜在2016年和2017年进行的多次导弹和核试验，严厉制裁朝鲜。
当华盛顿和平壤于2018年开始外交行动，终于在2018年6月在新加坡举行首次历史性峰会时，北京方面建议放宽对朝鲜的国际制裁。
自2月份在河内举行的美朝第二次峰会破裂以来，外交努力一直停滞不前。双方的要求和期望相互矛盾：平壤希望在进行逐步无核化进程之前解除所有制裁，而华盛顿希望在解除制裁之前完全实现无核化。
所以在小布什和克林顿政府担任过驻华大使的芮效俭说，华盛顿与北京之间的贸易分歧，可能会迫使中国减少对制裁朝鲜的支持。
他说：“在这种情况下，目前尚不清楚中国是否会像以前一样愿意支持对朝鲜采取强有力的制裁。”
前美国中央情报局副局长、传统基金会现任高级研究员布鲁斯·克林纳表示，北京不能直接威胁要拒绝实施制裁，以此作为贸易谈判的策略，因为这样做会藐视联合国，但是北京可以“在实施和执行联合国制裁方面不那么警惕”。
