美国国防部长马蒂斯6月26日至28日访问中国，先后会晤了中国国防部长魏凤和与中国国家主席习近平。这次访问正值美中紧张关系加剧之际。目前两国在贸易、台湾和南中国海等问题上都有摩擦。 马蒂斯离开北京后访问了首尔，然后前往东京，就朝鲜去核等问题分别与韩、日两国国防官员举行会谈。
美国国防部长马蒂斯访问北京及首尔东京（25图）
21
美国国防部长吉姆·马蒂斯2018年6月26日抵达北京的一家酒店。一些分析人士认为，美中两国存在战略竞争关系，因此不看好马蒂斯访华能实质推动敏感重大问题的解决。马蒂斯过去一直严厉批评中国在南中国海地区强势的军事动作，美国军方甚至撤回了对中国参与今年环太平洋海上军事演习的邀请。此举令北京不满。
22
马蒂斯2018年6月24日启程访华，在飞机上会见记者。在六月初出席新加坡香格里拉安全对话会时，马蒂斯指责中国“军事化”南中国海的行动是为了进行“恐吓和胁迫”，并称中国在南中国海的行动与美国所提倡的开放政策相左。
23
美国国防部长詹姆斯·马蒂斯在出访途中在阿拉斯加州停留，他和参议院军事委员会成员、参议员丹·沙利文2018年6月24日在阿拉斯加州费尔班克斯举行联合新闻发布会（美国国防部照片）。
24
美国防长上次访问中国是在四年前，2014年4月9日美国国防部长哈格尔在北京与中国国家主席习近平会晤。 中国军方安排他在访华的第一天登上中国第一艘航空母舰参观，还称这显示了中国对发展中美军事关系的诚意。据信，哈格尔是第一位参观中国航母的外国贵宾。近年来，尽管美中两军一直宣称希望推动两军关系各层面的交流，但是两军高层交往不多。