美国当选总统川普提名的国务卿人选蒂勒森本星期在国会参议院的提名听证会上在南中国海问题上对中国的强硬表态引起了国际社会的广泛关注。尽管北京对蒂勒森的表态进行淡化处理，但研究美中关系的分析人士认为，蒂勒森关于阻止中国接近南中国海人造岛礁的提议言辞使得美中冲突变得更为可能。不过，也有专家怀疑蒂勒森是说错了话。
蒂勒森在南中国海问题上对中国做出强硬表态
蒂勒森在国会参议院外交关系委员会上的提名听证会上表示，中国在与日本存在领土争议的东中国海设立防空识别区是非法的。他还表示，中国在南中国海修建岛礁并部署武器的做法与俄罗斯吞并克里米亚相似。
这位前石油公司的高管在听证会上指责北京“宣称控制那些并不正当属于中国的领土”，认为中国的行动“极为令人担忧”，并说，美国未能对中国的行为做出反应“使得他们得寸进尺”。
在被问到美国是否应该在南中国海采取更为强硬的姿态时，他说：“我们必须向中国传递明确信号，第一，停止岛礁建设；第二，你们也不被允许靠近这些岛礁。”
蒂勒森的表态预示着政策改变？
蒂勒森的这个立场不仅与美国现有的政策与做法大相径庭，其强硬的程度也超过了当选总统川普以及对华鹰派人物。
美国对南中国海的主权宣称不持立场，但主张有关方面通过和平方式解决争端，反对通过武力解决问题。
针对中国近来在南中国海有争议海域的岛礁建设活动，奥巴马政府通过展开航行自由行动来挑战中国“过度的海洋申索”。美国也敦促中国执行海牙国际法庭就南中国海争端做出的裁决。但是这些并没有能够阻止中国的岛礁建设，包括部署雷达站等军事设施。
在川普上台后，如果蒂勒森的这些言辞转化成行动的话，这将是美国对中国在南中国海的岛礁建设活动的处理方法上的重大改变，可能意味着美国会动用武力来阻止中国接近这些岛屿。蒂勒森在听证会上没有说明美国将如何阻止中国接近这些岛屿。
蒂勒森的表态是战争行为？
美国的一些中国问题专家对蒂勒森在南中国海问题上的有关表态有不同看法。卡内基国际和平基金会研究中国安全问题的专家史文（Michael Swaine）发推文说，蒂勒森阻止中国接近南中国海岛礁的表态是“鲁莽和不准确的”。他补充说，“没听说过‘战争行为’吗?”
美中更可能在南中国海爆发冲突
美国《外交官》杂志的副编辑潘达（Ankit Panda）认为，蒂勒森的这个说法是非常危险的。他说，蒂勒森提议的这个举动不仅会削弱美国对南中国海行为规则的支持，也会使美国与中国在这个海域爆发冲突变得更加可能。
葛来仪：需要进一步澄清，可能是说错了话
不过，华盛顿国际与战略研究中心亚洲问题资深顾问以及中国实力项目主任葛来仪（Bonnie Glaser）认为，蒂勒森有关阻止中国接近它在南中国海的岛礁的表态需要进一步澄清。她认为蒂勒森可能是说错了话，而不是有意给中国划设一条红线。
她在接受美国之音采访时说：“我个人怀疑川普政府将会采取阻止中国接近他们在斯普拉特利群岛修建的人工岛礁的立场。更可能的是，他们要发出更为强硬的信息，即中国将不被允许利用他们在这些岛礁上的所处地位对美国在南中国海的自由航行行动进行干预，不管是在空中还是在水域，或者针对这一海域的其他方采取强迫手段。”
美国没有阻止中国接近岛礁的法律依据
这位长期研究美中关系的学者表示，如果中国的战机要飞越南中国海，他们可以这样做。在她看来，蒂勒森的表态并不是威胁中国说，美国将会击落中国的战斗机。她还表示，美国并没有法律依据阻止中国接近这些岛礁。
葛来仪指出，蒂勒森在听证会上的一些说法有点自相矛盾，他一度表示川普政府会继续美国在领土主权问题上不持立场的政策，但后来又暗示这个政策会发生改变。她因此建议，参议院外交关系委员会继续向蒂勒森提出问题，以便搞清楚他在这个问题上的立场。
她说：“这会给蒂勒森更清楚地阐述他想要说的话的机会。你可以看他事先准备好的书面证词，里面没有美国将会阻止中国接近那些岛礁或是军事哨所的声明。我认为，在北京做出强烈反应之前，事实上他们没有这样做，而是相当克制，给新政府的班子清楚阐述其立场的机会是很重要的。”
蒂勒森与南中国海
蒂勒森与川普一样并没有任何在政府里任职的经历，但这并不是他第一次接触到南中国海问题。
他在担任埃克森美孚石油公司的总裁期间，这家公司与越南政府建立了密切的关系，在2009年与国有的越南石油公司签署了一个在南中国海开采石油与天然气的协议。根据美国一份泄漏出来的外交电文，这个协议是在没有声张的情况下签署的，因为开采的海域与中国的领土宣称有冲突。根据美国能源信息暑的数据，南中国海可能拥有110亿桶石油和190万亿立方尺的天然气。
埃克森美孚石油公司在中国也有一些业务，包括在中国一家石化公司里拥有股份，但它在中国巨大的汽油零售市场里的份额很小，这一市场被中国国有的公司所垄断。
中国分析人士的反应
中国的分析人士对蒂勒森的表态也做出了不同的反应。有的感到困惑不解，有的则表示要对美国挑战涉及中国领土与主权的核心利益做出强硬回应。
中国军方的鹰派人士认为，蒂勒森的这个表态是川普上台后要对中国强硬的信号，并表示，中国不惹事，但也不怕事。
《纽约时报》援引中国南京大学中国南海协同创新研究中心执行主任朱峰的话说，“这是一个警告还是一个政策选项？如果是政策选项，这不能阻止中国接近这些建造的岛礁。没有法律基础。”
中国官方淡化处理蒂勒森的表态
尽管蒂勒森的有关表态可能会进一步加剧美中关系，但是中国对此进行了淡化处理。
中国外交部发言人陆慷星期四在例行记者会上多次被问到对蒂勒森的强硬表态有什么回应。
他说：“就像美方一样，中方也完全有权在自己的领土上从事自身主权范围内的任何正常活动，这无可非议。”
在被问到蒂勒森的有关表态是否意在挑起事端时，这位发言人说：“保持南海和平稳定，妥善管控分歧，致力于共同发展，这符合本地区所有国家共同利益，也是本地区国家的共同愿望。域外国家应当尊重本地区国家的共同利益和共同愿望，对此我们的态度是非常明确的。”
陆慷还表示赞成蒂勒森在参议院提名听证会上的一个观点，即中美之间有一些分歧，同时也有很多共同利益和共识，要看到中美关系的积极面，不应让其他问题上的分歧阻碍有助于两国建设性伙伴关系的合作。
