台湾总统蔡英文星期六出访中美洲，来回在美国休士顿及旧金山的过境是外界注意的焦点。自美国当选总统川普与蔡英文通电话之后，美国新政府与蔡英文的任何接触都可能引发中国的激烈反应。分析人士说，川普团队如果要与蔡英文有任何接触都会是以秘密方式进行，避免更多麻烦。
美国国务院发言人科比星期五在例行记者会上被问到，美国是否会有现任官员以任何形式，包括通过会面、电话、短信或社交媒体等方式与蔡英文接触，科比说，他无法提供这方面的细节，美国长期以来对于过境的处理是考量旅行者的舒适，至于过境的领导人是否有计划举行任何讨论活动，必须要由他们和他们的幕僚来说明而不是由他。另外，对于国务院是否向川普交接团队提供关于台湾议题的简报说明，科比说，他早有坚定决心不谈任何与交接团队之间的沟通。
自12月2日蔡英文与川普的通话后，台湾在非洲的邦交国圣多美和普林西比与台湾断交再与中国复交、中国航母辽宁号编队绕行台湾北、东、南3边海域到西太平洋演训，这2件事让观察人士认为，北京发出的警告意味非常浓厚，如果川普本人或新政府团队成员在蔡英文过境期间与她高调会面，极有可能引来中国的强烈反应，甚至是报复作为，例如她所访问的中美洲邦交国是否外交转向。
前美国在台协会台北处长，目前是台湾清华大学亚洲政策中心主任的司徒文(William Stanton)星期五在台北出席新台湾和平基金会的活动时，在关于蔡英文过境美国一事的受访中表示，在北京的强大压力下他认为美国与台湾都想要避免更多麻烦，如果川普新政府或团队与蔡英文有任何接触，那些接触“将会以秘密方式进行”，因为“现在没有人想要让问题变得更大”。
川普上周六在佛州庄园马阿拉哥被问到是否与蔡英文会面时说，他不会在1月20日就任前与任何人会晤，因为这与规定不合适，不过他又说，“让我们再看看吧”，这个答复引起一些台湾媒体的猜测，认为两人不是没有可能会面。
不过蔡英文本人在总统府年终记者会上表示，外界对她的过境“有许多想像”，不过这是一个过境，不是正式访问，“过境就是过境”，议题和行程安排不像外界所想的那么严肃正式。她还说，“近来有些事情发生”，不过基本上她要去的4个国家“还算是稳定”。
台湾总统府星期三公布蔡英文总统访问中美洲邦交国洪都拉斯、尼加拉瓜、瓜蒂玛拉及萨尔瓦多等4国的“英捷专案”行程。蔡英文和随行官员、朝野立委、企业界人士将于7日到15日进行9天访问，7日在美国休士顿、13日在旧金山过境，对于过境细节总统府并未透露细节，只说两地都安排了侨宴，并计划造访科技及创新产业。
依据过去惯例，台湾总统过境时美国在台协会主席会在机场迎接，过境地点的联邦国会议员也可能到总统下榻旅馆会面。
美国在台协会12月30日的声明说，蔡英文总统出访过境美国是基于长久以来的惯例，它符合美台之间非官方关系的性质，过境是基于旅客安全、舒适、便利及尊严的考量所作的安排，美国基于3个联合公报与《台湾关系法》的一个中国政策没有改变。
声明也说，美国在台协会主席莫健(James Moriarity)将在休士顿及旧金山向蔡英文总统寒暄致意。
中国政府反对美国让蔡英文过境，外交部发言人华春莹12月29日说，希望美国遵守一个中国政策，拒绝让蔡英文过境，避免向台独势力发出错误信号。
中国党媒《环球时报》12月28日一篇报道称，辽宁舰编队穿越日本宫古海峡，突破第一岛链到西太平洋，复而穿越台湾南部与菲律宾之间的巴士海峡到南中国海，这个远海演训航线暗藏4大玄机，包括划定势力范围、为武统台湾演练提供新的作战方案、威慑川普有关中国和台湾的出格言论，以及检验中国航母的航行自由。
报道说，由于川普试图缩短与蔡英文的距离，他提出不愿被“‘一个中国’原则”束缚的说法，让中国大陆听起来更是非常“不爽”，因此中国大陆通过这个环绕台湾东部半圈，将台湾几乎东西包夹起来的演习航线，进一步加强对美国和台湾的反击示威，告诉美国台湾是中国不可让步的“核心利益”。
