菲律宾一名高级官员周四表示，今年东盟峰会的议程不包括去年国际常设仲裁法庭就南中国海问题的仲裁。那次仲裁裁决中国侵犯了菲律宾专属经济区。
菲律宾总统杜特尔特上周重申，他希望避免与中国的冲突，并表示不需要向北京施压以求其遵守去年7月海牙法庭的仲裁。
菲外交部副部长马纳洛对记者表示：“海牙法庭的裁决已经成为国际法的一部分，所以我们不会在东盟峰会上讨论这个议题”。今年的东盟峰会将于4月在菲律宾举行。
海牙国际法庭周二（7月12日）作出15条裁决，其中包括：中国在南海的海洋权利，不能超过《联合国海洋法公约》明文允许的范围；中国"九段线"的"历史性权利"主张与公约相违，没有法律基础；中国非法妨碍了菲律宾对其专属经济区和大陆架享有和行使生物和非生物资源的权利；中国非法妨碍了菲律宾在黄岩岛的传统渔业活动，阻止了菲渔民寻求生计。
北京宣布裁决无效， 但呼吁争议相关各方进行一对一的对话以和平解决这个问题。
马纳洛表示，东盟十国将努力达成一个框架，寻找能够缓解有争议水域紧张情势的行为准则。他说：“我们希望菲律宾主办的东盟峰会气氛能够是友好的。我们会以自己国家的利益为先与中国进行对话，我们想中国也一样会这么做。”
2010年起，中国和东盟国家就开始讨论一系列规则来避免冲突。在去年的东盟峰会上，中国最亲密的盟友柬埔寨行驶否决权，在一份联合声明中去除了有关海牙法庭裁决的内容。
在几个月前，杜特尔特在外交上进行了180度大转弯，开始与中国交好并与传统盟友美国疏离。
