中国星期二公布了首艘航空母舰“辽宁号”在南中国海进行军事演习的画面。中国官方媒体称，中国至此已经“完全终结了南海只有美军航空母舰存在的历史了”。在中央电视台播出的报道中，“辽宁号”上的歼15战机和直升机反复起降，这是中国第一次公布“辽宁号”舰载机起飞的画面。
航空母舰历来被视为国家武装力量投射的象征。中国媒体星期二的一篇文章称，也许用不到五年十年，中国将有三支航母编队。
在另一方面，美国“卡尔·文森号”航母舰队将于1月5日左右出发前往亚太地区，如果“辽宁号”届时仍在南中国海演习，两国航母舰队或许会在敏感的南中国海水域不期而遇。
