五十六岁的肯尼思•因尼斯(Kenneth Inniss)1984年起就没有在美国大选中投过票，那一年他因为被判犯有重罪而进了监狱。现在他出狱了，不过还要再等上一年，假释结束后才能投票。
他说：“我们一直认为这个投票权是理所当然的，直到它被剥夺了。就是那一刻，真正击中了我的要害。这些法律把我关进监狱，我却一点发言权都没有。”
最近，因尼斯与另外8名曾入狱的纽约人一同乘坐一辆光亮的黑色面包车，上路前往俄亥俄州的克利夫兰。这群人的任务很简单，就是告知俄亥俄的已出狱的囚犯他们有投票的权利。在接下来的总统大选中的一个关键摇摆州俄亥俄州，前重罪犯一旦获释就可以参与投票。他们不用等到假释结束，这是在囚犯出狱后受到监察以保证他们行为检点的一段时间。
面包车的一侧，在一只鸽子飞出栏杆的标志下面写着一句标语：“要育人，而不要造监狱”。
因尼斯说：“我不能投票，所以让我通过探讨政治议题及其对我们的影响，以及为什么你应该投票，来鼓励其他至少五个人投票，也就是我的家人和朋友，”
为什么是俄亥俄州
“量刑项目”(The Sentencing Project)是一个推动司法公正的组织。该组织称，有六百万美国人因为被判重罪而失去这次大选中的投票权。重罪是严重的罪行，通常涉及暴力，会被判处至少一年的刑期。
纽约州和其他大多数州都不允许重罪犯投票，直到他们完成假释，在很多情况下，还要加上一段额外的缓刑期。还有十二个州永久剥夺了一些或是所有被释放的重罪犯的投票权。只有缅因州和佛蒙特州这两个州将投票权扩展到定罪的重罪犯，包括正在服刑的罪犯。
然而还有像俄亥俄州这样的例子，作为美国大选中的关键摇摆州，在那里被判重刑的罪犯在服刑期间不能投票，但是一旦获释则立刻自动恢复投票权。不过那些受影响的当事人们很多都不了解这个情况。
对因尼斯还有和他一起的这群还在假释期的纽约前罪犯来说，这给他们提供了一个特别的机会，在这个大选季的关键战场州推动变革和赋权，尽管他们自己还不能投票。
乔安妮•佩奇(Joanne Page)是“命运社会”(The Fortune Society) LINK:http://fortunesociety.org)) 的总裁和首席执行官，这是一个鼓励人们从监狱重返社区的倡导组织。佩奇是这群曾经被监禁的纽约人前往克利夫兰的领头人。
佩奇说：“我们带去的人们说，‘我在假释期，我不能投票。你有投票权，而你走出去投票真的很重要’。”
投票权与再犯
保守派智库“平等机会中心”(Center for Equal Opportunity)主席罗杰·克雷格(Roger Clegg)说：“如果你不愿意遵守法律，那你就不能要求享有权利去为其他人制定法律。”他赞成重新给予投票权的政策视个案而定。
克雷格说：“并不能假定在一个重罪犯走出监狱的那一天，他就洗心革面了。这个国家的再犯率是很高的，所以等一段时间，确保这个人真的改过自新了才是合乎情理的。”
不过，“命运社会”组织将罪犯再犯的减少与公民参与的增加联系起来。
佩奇解释说：“我们的人口占全世界5%，罪犯人数占全世界罪犯的25%。真正重要的是我们要动员选民来改变这一点。那些经历过被监禁，或是自己的亲人被监禁的人们都知道，这带来的损害有多大。”
但是，重罪犯是十分政治化的问题。
维吉尼亚州州长麦考利夫(Terry McAuliffe)试图改变该州投票法律，让20万曾被监禁的人参与投票。维吉尼亚州是禁止定罪的重罪犯投票的州之一，即使是在他们获释以及假释结束后也不许投票。八月，共和党总统候选人唐纳德·川普对此如此评价。
川普对维吉尼亚州弗雷德里克斯堡(Fredericksburg)的人们说：“希拉里•克林顿指望靠她的朋友麦考利夫，让成千上万的暴力重罪犯来到投票站，企图抵消执法人员和刑事受害者的选票。他们让这些不该被允许投票的人在你们维吉尼亚州的大选中投票。”
该州最高法院推翻了麦考利夫的行政命令，判决称权利的恢复只能按个例而定。
在维吉尼亚州和各个战场州，反对改变投票权利法律的人们争论称，在大选年重新赋予投票权是一个使民主党人获益的政治工具，因为对于全国范围监狱里比例很高的少数族裔囚犯来说，他们优先关注的事情与更倾向进步主义的议程合拍。
不是真的活着
这是“命运社会”组织的第二次大选年旅程，第一次是在2004年。此前的2000年布什与戈尔的大选中，佛罗里达州的几百张选票以及一个最高法院的判决奠定了最终结果。
参与这趟旅程的人中有50岁的前囚犯巴里·坎贝尔(Barry Campbell)，他伴随着毒瘾长大，1991年因为一桩抢劫罪，他被关进了纽约东河上的雷克岛(Riker’s Island)监狱。
1997年，他终于有了资格可以投票，并且从此没有错过一场大选。但是他解释说，直到今天，还是有人把他当成定了罪的重罪犯。
坎贝尔说：“那是我以前做的事情，并不是现在的我。如果人们有机会了解我现在的为人，他们会非常愿意让我融入他们的社会。”
另一名以前的罪犯约翰在旅途全程都不得不坐在一旁，因为感冒了，他几乎无法发声，但是用带着杂音的声音代表整个群体发声。
约翰说：“我们中无法投票的很多人，内心真的感觉我们只是存在在这个世上，并不是真的活着。是的，你可以起床刷牙等等，但是除非你有投票的权利，过着主流的生活，否则不是真的活着。”
