作为美国第一个开展初选的州，新罕布什尔在美国的总统选举政治中扮演着特殊角色。从民主党两位候选人看，来自临近的佛蒙特州的联邦参议员伯尼·桑德斯很可能赢得胜利，这将给希拉里·克林顿未来的选战增添更多的挑战。
在英文中政党和聚会是同一个词Party。当主要政党组织大型聚会时，场面不至于冷清。晚餐品种有多丰富倒在其次，份量肯定充足，而且主题清晰。这是新罕布什尔州民主党人利用初选投票前的最后一个周末在曼切斯特市举办的筹款晚餐会，大约6000人聚集到一起。
到会的年轻一代政治明星、新泽西州参议员科里·布克显然广受欢迎，但真正的明星是民主党的两位总统参选人：前国务卿希拉里·克林顿和佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯。他们的支持者分坐会场两侧，摆出明显的对阵架势。
新罕布什尔州的民主党领袖们中间支持希拉里的居多，尤其是女性参议员和众议员。同时，桑德斯支持者经常爆发出的激情也能显示出强大的力量。毕竟，在美国的民主运作中，资深参议员的一张选票和年轻大学生的一张选票具有同等效力。
希拉里和桑德斯其实在很多国际国内事务上都有着相似的主张，比如他们都关注中国与美国的经贸联系。
希拉里说，“就在过去几个星期，我们看到中国经济的问题导致股市急剧下滑，这可能影响到你们的退休储蓄。”
桑德斯说，“我希望美国大公司在美国投资，在美国创造工作机会，而不仅是在中国。”
不过新罕布什尔州2月9日星期二的初选投票前，双方的不同对选民来说更重要。
希拉里的支持者们强调她的历史贡献和管理国家事务的丰富经验。新罕布什尔律师南希·理查兹－斯图尔说，“她将成为一个极好的总统，她知道其他国家领导人的名字，他们配偶的名字，他们孩子的名字。此时你可以在互相尊重中找到共同立场，不象桑德斯参议员那样，空有一些想法，加上老生常谈。”
桑德斯的支持者则看重他过去几十年相对一致的政治立场，当地的一位电视制作人克里·斯理奎瑞认为，“我支持伯尼桑德斯是因为过去三十年来，他一直对事情持同样的看法，而且他的看法都是正确的。他不会为了政治上的需要而改变立场，从第一天开始，他就在为同性恋权益、全民健保和气候变化等而斗争。”
双方的主要分歧还包括华尔街的管控、竞选资金的筹措等议题。在刚刚结束的爱奥华党团会议上，希拉里·克林顿仅以极为微弱的优势战胜桑德斯，而在18-29岁的年轻人群体中则以14％对84%的悬殊差异落败。从新罕布什尔的民调结果看，希拉里目前以较大差异落后，她想获取连胜非常困难。
希拉里希望逆势而上，她说，“过去几天来，有些人看到桑德斯参议员以较大优势领先，建议我不如放弃这里，关注下一个阶段，但是新罕布什尔从来没有放弃我，我也不会放弃新罕布什尔。”
她的支持者保持着乐观。南希·理查兹－斯图尔说，“我跟一些人谈过，上周支持桑德斯的人，本周已经在支持克林顿。随着投票日的临近，人们可能会想，走进投票站的时候，我要选择从第一天起就能上岗的候选人。”
如果桑德斯当选，他将成为美国历史上最年长的总统。另外，美国主流民众未必能够广泛接受他自称的社会民主主义主张，不过他提出的缩小贫富差距的想法在年轻人中特别有号召力。
桑德斯说，“数以百万计的人有时候要拿出收入的20%到25%付学生贷款，我们要降低利率，减轻债务负担。在2016年，我们都应该说公立大学和学院应该免去学费。”
桑德斯的支持者并不认为他当选的可能性很小。克里·斯理奎瑞说，“我认为他是大选中能取胜的唯一一位候选人，原因在于他能激发出人们的热情、参与和捐款。他的竞选资金都来自小额捐款者，不是超级政治行动委员会，他拥有350万小额捐款者，这是美国的一个历史纪录。”
当晚的活动持续到晚上10点多。绝大多数希拉里的支持者一直坚持到最后，而他们对面桑德斯支持者的区域出现了大片空位。仅从这个现象看，桑德斯或许能取胜新罕布什尔的初选，但他的势头能够持续多久仍然存疑。
