日本防卫大臣中谷元在马来西亚与中国国防部长常万全恢复4年多来的防长会谈，双方在争议南中国海问题的同时，一致同意在东中国海尽快启动海上紧急联络机制。中日防长会谈前，中美防长会谈中达成南中国海问题上紧密合作的共识，此后日本国际公关行动活跃。
在马来西亚出席东盟扩大防长会议的中谷元与常万全周三（11月4日）下午举行了约25分钟会谈，这是中日防长中断会谈4年5个月来的首次会晤。
会谈中，中谷元提出中国在南中国海造岛问题并表明了日本政府的立场。对此常万全说，南中国海问题不是中日之间的问题，希望日本不要从事令南中国海局势复杂化的行动。不过在东中国海问题上，常万全同意中谷建议尽快开始运用中日“海上紧急联络机制”来防备冲突，双方并达成推进两国防卫部门人员交流的共识。
会谈后，中谷对日本记者团说，“双方坦率交换了日中之间的各种问题意见”，对记者们追问南中国海问题，他说：“阐述了日本如何考虑现状的意见，但因与中方有关，所以不回答细节。”
日美防长会谈
中谷周二抵达马来西亚后，先与美国国防部长卡特会谈，双方约1小时会谈中，中谷重申了日本支持美军南中国海巡航的立场，双方同意为确保自由、开放的海洋秩序，日美紧密合作。
日美防长还确认了基于新《日美防卫合作指针》，当天起开始运用日本自卫队与美军高官平时共享情报的“同盟调整机制”，并确认了冲绳美军普天间基地转移到县内边野古湾是唯一解决方法的共识。
日美防长会谈后，中谷在东盟扩大防长会议上的演讲中，不指名地批评中国在南中国海的行动，他说，“这种大规模填海造岛行动等改变现状、促使局势紧张的单方面行动正成为国际社会的共同忧虑”，他也提出美军实施维护航行自由的作战行动，呼吁各国“为了南中国海持续作为开放的自由和平海域，一起合作”。
内外行动活跃
安倍政权支持美军南中国海巡航的外交行动也延伸到欧洲。在卢森堡出席亚欧外长会议的日本外相岸田文雄，周三与被称为欧盟外长的欧盟外交·安全政策高级代表莫盖里尼会谈时，说明了南中国海紧张局势，莫盖里尼听后表示“非常注视这一问题”，双方达成围绕中国在南中国海造岛引起的紧张局势，“依国际法解决纷争很重要”的共识。
在东京，首相安倍晋三的政权支持行动也正趋活跃。安倍周三在首相官邸与访日的美国参谋长联系会议主席约瑟夫·邓福德会谈，安倍表明支持美军南中国海巡航的同时，赞扬美军此举“是遵循国际法，为了守护开放的自由、和平海域，站在了国际社会合作的前列”，安倍并表示在新《日美防卫合作指针》下，“希望加强日美同盟关系，提升遏制能力，确保亚太地区进一步和平与安定”。
邓福德回答说：“日本成立安全保障关联法为美日之间提供了更多合作机会，现在虽然构筑了非常好的关系，但希望更进一步。”
邓福德当天还在日本防卫省与相当于自卫队总司令的统合幕僚长河野克俊会谈。河野说：“亚太地区的安全环境严峻，日美同盟为此地区和平与安定的贡献度正在升高，日美制定了新的《防卫合作指针》、日本成立了《安全保障关联法》，希望进一步加深同盟关系。”邓福德说：“美军和自卫队从未有过像现在这样重要的合作关系，在面对严峻的课题和状况中，希望进一步深化日美同盟。”
议论巡航升温
有关日本自卫队是否应参加美军南中国海巡航行动的议论也正在日本升温，内阁官房长官菅义伟周四在记者会上说：“自卫队在南中国海的活动影响着我国安全保障，今后一边充分注视，一边也是应研究的课题，目前没有参加巡航的预定方案。”《产经新闻》和《每日新闻》都认为，菅义伟的发言显示了日本依据状况，派遣自卫队参加巡航的方针。
不过包括安倍领导的执政自民党内，目前舆论也存在不赞成自卫队参加南中国海巡航的意见。自民党国会议员野田圣子周三晚在日本电视卫星台的节目上说，中国在南中国海建造人工岛“与日本没有直接关系，南沙发生什么，日本也该贯彻独自的对中国外交路线”，野田的话不仅周四激发了舆论议论，也促使了记者追问菅义伟。
日本互联网上有不少意见说，虽然不能说南中国海与日本无关，但更直接有关的越南正在欢迎中国国家主席习近平到访，印尼较早前更抛弃日本去接受中国的新干线建设计划，这些国家自己不巡航，自卫队就不该出动。
日本拓殖大学特任教授、前防卫大臣森本敏说：“日本应该参加南中国海巡航，但是从地理和逻辑来说，菲律宾更该参加，因为菲律宾不仅也是美国的军事同盟国，而且是当事国。至于日本，应与当事各国一起，以合作的方式参与。”
