休斯顿 —
一盘新的地缘政治“大棋”正在地球最北端的北极展开。在那里，俄罗斯已经对很大一块区域提出资源开发主张，奥巴马总统最近批准了壳牌石油公司在美国控制的地区开展试验钻井。在这场“北极争夺战”中，能源是一个很主要的部分，但并非全部。
莱斯大学教授比尔·阿诺德刚刚从他的阿拉斯加钓鱼之旅归来，在那里他拍摄了许多原生态自然景观。
“这是我到过的最特别的地方，所以我对保持阿拉斯加的美非常感兴趣。”他说。
但是，作为一名前壳牌石油公司的主管，他认为新能源开发和保护自然环境可以兼得。在这一点上，环保人士与他不同，他们谴责美国石油公司在北极的项目，并对奥巴马的决定表示失望。
北极地区的开放是全球变暖致使北极冰融化的结果，科学家得出结论认为，全球变暖很大程度上由燃烧化石燃料，如石油等引起。而北极地区正是富含石油。
阿诺德说： “世界上未探明石油和天然气的大约25％在北极地区。”
俄罗斯的领土与大约一半的北极地区接壤，俄罗斯认为北极地区对其能源生产至关重要。
阿诺德说： “我认为他们的观点是，传统的资源日益减少，他们需要找到新的资源。世界上最丰富的一些资源就蕴藏在那里。”
在西方国家因莫斯科吞并乌克兰的克里米亚而对其进行制裁后，西方企业被迫放弃合作，从而使俄罗斯在这一地区的发展有所放缓。
但阿诺德说，北极地区的开放还有其它战略意义。
他说，俄罗斯在该地区具有实质性的军事存在，而美国的活动范围很小。 他还说，一旦冰层融化，许多国家都会开展北极洋航海活动。
他说：“它的潜力实际上是未经检验，无人知晓的。但是，在那一地区掌握在相对狭窄的空间里进行环绕航行的能力深为重要。”
至于美国的能源生产，阿诺德说，壳牌石油的勘探成本大概需要七到10年才能被大规模石油开采带来的收益所补偿。
