У вівторок, у другій половині дня, Папа Римський Франциск прибув на військову базу «Ендрюс», поблизу Вашингтона. Почався історичний шестиденний візит Понтифіка до Сполучених Штатів.
Літак папи - Shepherd 1 - на авіабазі, яка розташована в штаті Меріленд. Біля трапа літака папу вітали президент США Барак Обама, перша леді Мішель, обидві дочки президента, віце-президент Джозеф Байден з дружиною Джил та низка посадовців.
На трибунах зібралися сотні глядачів.
«Папа Франциск! Папа Франциск! », - Скандував натовп, коли Понтифік спускався по трапу. Після цього, під вітання присутніх, кортеж автомобілів попрямував до дипломатичного представництва Ватикану, яке розташоване на північному заході Вашингтона.
Сотні людей аплодували і співали; діти розмахували маленькими прапорцями Ватикану, Сполучених Штатів та Аргентини.
Вашингтон - перше з трьох американських міст, які Папа Римський відвідає в ході візиту. Він також побуває в Нью-Йорку і Філадельфії.
Папа Франциск прилетів до США з Куби, де він перебував з чотириденним візитом. Така черговість має не тільки географічне, але й символічне значення. Понтифік відіграв важливу закулісну роль у налагодженні відносин між колишніми противниками періоду «холодної війни». Кульмінацією цього процесу стало оголошення про відновлення дипломатичних відносин, що прозвучало в грудні минулого року.
У середу папа відвідає Білий дім, де його прийме президент Обама. Вперше Барак Обама і папа Франциск зустрілися у Ватикані в березні 2014 року.
У четвер Франциск виступить на спільній сесії Конгресу, а в п'ятницю - звернеться до ювілейної Генеральної Асамблеї ООН в Нью-Йорку. У суботу вранці він приїде до Філадельфії, де проведе вихідні, беручи участь у Всесвітній зустрічі сімей.
Очікується, що в своїх виступах Понтифік піддасть критиці панування фінансів і технологій, роль світових держав у конфліктах, якими охоплена планета, закличе до захисту іммігрантів та гуманного ставлення до них, а також торкнеться проблеми кліматичних змін.
Дивіться також: Понад 10,000 людей відвідало український фестиваль у передмісті Вашингтона
