Демократична партія США активізує роботу з американцями польського походження під час президентських перегонів. Кандидати Камала Гарріс і Дональд Трамп змагаються за підтримку спільноти, яка може вплинути на перегони в штатах, ключових для виборчої кампанії.
Гарріс апелює до історичної неприязні американців польського походження до Росії та нерішучості Трампа в його підтримці України під час дебатів минулого тижня.
Команда кандидатки в президенти від Демократичної партії організувала в середу загальнонаціональний дзвінок із лідерами громади американців польського походження і закликала місцевих активістів просувати меседжі кампанії.
Хоча американців польського походження не дуже багато, багато з них живуть у так званих штатах "блакитної стіни", які мають вирішальне значення для перемоги будь-якого кандидата. Приблизно 784 000 у Мічигані, 758 000 у Пенсильванії та 481 000 у Вісконсині, три місця, які Гарріс відвідає цього тижня.
"Ми говоримо про вибори, коли голоси кількох тисяч виборців у будь-якому з цих штатів може мати велике значення", — сказав Том Маліновський, колишній конгресмен від Демократичної партії польського походження з Нью-Джерсі.
Філіп Йотевскі, щойно призначений відповідальний за роботу з діаспорою та етнічними громадами, сказав під час організаційного дзвінка Гарріс в середу, що якщо Трамп повернеться до влади, "він продасть Україну" і роками "схилявся до Путіна".
Трамп раніше планував відвідати польсько-американський храм у Пенсильванії в неділю для відкриття пам’ятника антикомуністичному руху "Солідарність". Однак візит було скасовано, за словами особи, знайомої з планами кандидатів-республіканців, яка побажала залишитися анонімною.
Очікувалося, що Трамп мав би бути там одночасно з президентом Польщі Анджеєм Дудою.
Польсько-американська громада опинилася в центрі уваги під час дебатів 10 вересня у Філадельфії, коли Трамп двічі відмовився сказати, чи хоче він, щоб Україна виграла війну проти Росії.
"Укладіть угоду, — сказав Трамп. — Тому що треба зупинити знищення всіх цих людських життів". Гарріс відповіла, що якби Трамп був президентом, коли відбулося вторгнення, "Путін сидів би в Києві, дивлячись на решту Європи". "Чому б вам не сказати 800 000 польських американців прямо тут, у Пенсильванії, як швидко ви здастеся", — сказала вона.
Декого здивувала і обрадувала, що про його спільноту згадали на сцені дебатів. "Вона знає, про що говорить", — сказав Тоні Пол, 67-річний начальник пожежної служби на пенсії в Ері, штат Пенсильванія, який чверть століття допомагав керувати польсько-американською організацією. "Я думаю, що це хвилює всіх — якщо Україна впаде, то наступною буде Польща, і це дуже тривожить".
Гося Доді, родом із Польщі, а тепер американська громадянка, яка проживає в західному штаті Мічиган, сказала, що вона "абсолютно згодна" з Гарріс, що Росія може націлитися на Польщу, якщо Україна програє. 61-річна жінка назвала прихильність Трампа до Путіна "небезпечною для Польщі".
"Я хочу, щоб війна закінчилася, але не так, як він говорить, — сказала вона. — Він думає, що може все виправити за один день чи щось таке. Це смішно".
Після того, як Польща була спустошена під час Другої світової війни, країна десятиліттями була державою-сателітом Радянського Союзу. Революція поклала край комуністичному правлінню в 1989 році, проклавши шлях до створення сучасної багатопартійної демократії країни.
Польща стала членом НАТО в 1999 році. Тімоті Л. Кузьма, мешканець Піттсбурга, який очолює "Польські Соколи Америки", братську організацію з 19-го століття у великій громаді польських іммігрантів у Чикаго, сказав, що виборці його громади хочуть бачити, що кандидати підтримують міцні трансатлантичні зв’язки.
"Якщо жоден із кандидатів не надасть таких запевнень, це проблематично, — сказав він. — Обидва кандидати мають пообіцяти свою підтримку Польщі, Україні, НАТО та загальній безпеці Східної Європи — і це вся Східна Європа — і Європа також".
Раніше Трамп запропонував вивести Сполучені Штати з НАТО, послабивши альянс, і вимагав від союзників збільшити витрати на оборону, щоб зменшити тягар для Вашингтона. Якщо вони цього не зроблять, попередив Трамп, США не дотримуватимуться своїх договірних зобов’язань і "будуть заохочувати їх" — маючи на увазі Росію — "робити все, що їм заманеться".
53-річний Піт Алібалі іммігрував із контрольованої СРСР Польщі, коли йому було 16 років, тому що його мати, хімік, хотіла робити кар’єру, але не вступати до Комуністичної партії. Демократ протягом усього життя, який зараз проживає в Медісоні, штат Вісконсин, Алібалі вважає Путіна "хижаком і продовженням радянської влади". Окрім турботи за рідну Польщу, його хвилює, що крихітні країни Балтії також можуть опинитися під загрозою, якщо Україна зазнає поразки. Алібалі визнав, що багато польських американців консервативні, виросли, читаючи польські газети, працюючи на польських підприємствах, слухаючи польське радіо та відвідуючи сусідню католицьку церкву. Він описав свого дядька, який живе в Чикаго, як "дуже шаленого прихильника Трампа".
"Трамп розділив мою сім'ю", - сказав Алібалі.
Протягом багатьох років на президентських виборах польські американці коливалися між демократами та республіканцями. Вони підтримали Трампа в 2016 році, але підтримали президента Джо Байдена в 2020 році.
Маліновський сказав, що візит Трампа до святині "показує, що він нервує через те, що може втрачати позиції серед групи виборців, прихильність якої він, можливо, сприймав як належне".
Він також відкинув припущення про дружбу між Трампом і Дудою, правим політиком, який одного разу запропонував перейменувати військову базу в своїй країні на Форт Трамп.
"Я знаю, що поляки нервують", — сказав він.
Том Колано, 55-річний республіканець із передмістя Піттсбурга, чиї предки були польськими іммігрантами, сказав, що його надихають стосунки Трампа з Дудою.
"Я не хвилююся, що президент Трамп покине Україну, — сказав Колано. — Ось одна велика причина — я думаю, Польщі буде багато про що сказати з цього приводу". Він зазначив, що Дуда та його політичний суперник, прем’єр-міністр Польщі Дональд Туск, використали візит до Вашингтона в березні, щоб закликати Конгрес США надати більше коштів для України в критичний момент війни.
66-річний Джон Лака з Еплтона, штат Вісконсин, вважає, що Трамп загалом буде сильнішим у зовнішній політиці, ніж Гарріс. "Я просто не дуже довіряю їй як лідеру чи президенту", — сказав він. Батьки Лаки емігрували до Сполучених Штатів із Польщі, і він не впевнений, наскільки країні справді загрожує Росія.
"Загроза того, що Путін просуватиметься далі, існуватиме завжди, якщо не буде ідеї стримування, і зараз ми не стримуємо", — сказав він.
