Мережа таємних в'язниць колишнього уряду Сирії, є більш розгалуженою, ніж уявляли США. Це ускладнює пошуки американського журналіста Остіна Тайса, заявив у п'ятницю посланник США щодо заручників.
В уряді США спочатку вважали, що в Сирії було від 10 до 20 таємних в'язниць, але їх може бути 40 або більше, заявив журналістам у п'ятницю головний представник із переговорів щодо заручників Роджер Карстенс після короткої поїздки до столиці Сирії Дамаска.
"Мене дуже вразила кількість таємних в’язниць, які, здається, мав Асад, — сказав Карстенс про колишнього президента Башара аль-Асада. — Іноді це кластери. Іноді вони бувають у далеких куточках Дамаска".
За словами Карстенса, масштаб мережі в’язниць ускладнив пошук Тайса.
Уродженець Техасу та колишній морський піхотинець США Тайс утримується в Сирії з 2012 року, коли його затримали на контрольно-пропускному пункті в Дамаску. Окрім короткого відео після його захоплення, про нього мало звісток.
За останні 12 років уряд США визначив приблизно шість в'язниць, де, ймовірно, перебував Тайс, сказав Карстенс. Але нова інформація означає, що до списку додано ще три об’єкти.
Обмежені ресурси ускладнюють перевірку, сказав Карстенс. Через відсутність достатнього персоналу уряду США на місці неурядові організації, журналісти та перехідний уряд Сирії шукали Тайса.
"В ідеальному світі ми знайдемо Остіна і привеземо його додому, — сказав Карстенс. — Ми не збираємося зупинятися, доки не знайдемо інформацію, яка нам потрібна, щоб знати, що трапилося з Остіном, де він перебуває, щоб повернути його додому, до його сім’ї".
Одна з некомерційних організацій, яка бере участь у пошуках, Hostage Aid Worldwide, має команду на місці в Сирії. Президент групи Нізар Закка сказав Голосу Америки, що однією з перешкод є відсутність достатньої кількості людей, щоб допомогти з пошуками.
"Це смішно, — сказав Закка. — Мені потрібна команда".
Після падіння уряду Асада цього місяця тисячі в’язнів вийшли з урядових в'язниць. Це дало надію в сім'ї Тайс, що Остін буде серед них.
"Мені здається, ми очікуємо, і ми не єдині, хто все ще стоїть у черзі, — сказала мати Тайса Дебра журналістам у понеділок. — Нам просто потрібно відкрити всі ці в’язниці, возз’єднати всі сім’ї, включно з нашою".
Тайс — відзначений нагородами журналіст-фрілансер і фотограф, який працював на такі видання, як The Washington Post, CBS і McClatchy. Він є американським журналістом, якого найдовше утримують за кордоном.
Незадовго до падіння уряду Асада сім'я Тайс повідомила, що вона отримала інформацію від джерела, перевіреного урядом США, яке підтвердило, що Остін живий і утримується в районі Дамаска.
Минулого тижня Дебра Тайс написала прем'єр-міністру Ізраїлю Біньяміну Нетаньягу з проханням призупинити удари в частині Сирії, де можуть утримувати її сина. Дебра Тайс повідомила ізраїльському лідеру, що її родина має "достовірну інформацію" про те, що її сина можуть утримувати у в’язниці в горах за межами Дамаска під військовим музеєм.
Відповідаючи на запитання, чи отримав уряд США будь-яку нову інформацію, яка б зміцнила віру в те, що Тайс все ще живий, Карстенс сказав: "Інформація, яку ми маємо зараз, не підтверджує ні те, ні інше".
Раніше цього місяця президент США Джо Байден заявив, що він вірить, що Тайс все ще живий і що Сполучені Штати зобов’язані забезпечити його звільнення. Президент не надав більше деталей.
