Nepredvidive i agresivne prirode, mešance nastale ukrštanjem vukova i pasa je veoma teško pripitomiti i čuvati kao kućne ljubimce. Međutim vlasnici Lokvud centra za zbrinjavanje životinja u Kaliforniji kažu da su ti mešanci, baš zbog njihove dvostruke prirode, idealni terapeuti za veterane koji pate od poremećaja post traumatski stres sindrom, skraćeno PTSD.
Joli je mešanac nastao ukrštanjem vuka i psa. Veličine je psa, ali ima velike dugačke noge kao vuk, žute oči i povremeno, nasilni temperament. Pre devet godina, dok je živeo u Bejkersfildu u Kaliforniji, Joli je počeo da pokazuje znake agresivnosti prema svom vlasniku. Redovno je bežao iz dvorišta, čak je rastrgao komšijsku mačku i psa.
Lorin Lindner koja je osnovala centar za zbrinjavanje životinja Lokvud, LARC, kaže da je uzgajanje tih mešanaca loša ideja jer, kako kaže, vučiji geni psa čine nepredvidivim, neposlušnim i opasnim.
“Na prvi pogled to je drago štene koje uživa da ga češkate po stomaku. Tačno je da uživa u tome, ali u trenutku njegovo raspoloženje može da se promeni… počne da reži i ako odluči da vam otme ono što držite u džepu, ne možete da se odbranite."
Lindner smatra da zbog njihove dvostruke prirode, mešanci vuka i psa ne mogu da živi u blizini ljudi i da bi njihovo uzgajanje trebalo da bude zabranjeno. Međutim ove životinje imaju sličnosti i puno zajedničkog sa jednom neobičnom grupom ljudi - ratnim veteranima koji pate od post- traumatskog stresa.
“U glavi svakog mešanca, vuka i psa odvija se rat pitanja - šta sam ja, vuk ili pas? Da li sam ja divlja životinja ili kućni ljubimac? Da li sam tu da pomognem ili treba da bežim? Sličan rat pitanja odvija se i u glavama ratnih veterana… Da li sam ja suprug ili sam vojnik? "
Metju Simons, veteran američke ratne mornarice je učestvovao u operaciji “Peščana oluja” u Iraku. Po povratku iz Iraka nekoliko godina je bio alkoholičar i pio je pilule ne bi li premostio užase rata. Danas, radeći sa životinjama, koje se takođe oporavljaju od trauma, kaže da se simptomi post-traumatskog stresa veoma retko ispoljavaju.
U program Vukovi i ratnici, pokrenutom 2009. godine, učestvuje 35 veterana, a korist od prećutnog prijateljstva je, kako kažu, obostrana.
"Kada su u pitanju ovi vukovi, koji nemaju dar govora, ja govorim u njihovo ime. Ja sam uz njih. Dok sam imao post-traumatski stres nije bilo nikoga da stane uz mene. Još uvek ima stvari o kojima ne govorim”, kaže veteran Džejms Tomson.
U ovakvim odnosima, vuk-pas je taj koji odabire prijatelja, a ne obrnuto. Veterani kažu da onog trenutka kada vas divlja životinja prihvati u svoj čopor, tada počinje i proces izlečenja.