Duboke podjele u Sjedinjenim Državama i rasprava o rasnim odnosima prelili su se i na sport. Žestok napad predsjednika Donalda Trampa na sportiste koje kleče tokom izvođenja nacionalne himne ujedinio je igrače u nezabilježenom protestu u sportskim arenama širom Sjedinjenih Država, ali i s druge strane Atlantika.
Dan protesta počeo je u Londonu tokom utakmice između Baltimor rejvensa i Džeksonvil Džaguarsa. Pojedini igrači su klečali, dok su drugi stajali držeći se za ruke tokom izvođenja američke himne na stadionu Vembli.
Slične scene mogle su se vidjeti na utakmicama širom Sjedinjenih Država, gdje su igrači, treneri, ali i pojedini vlasnici timova protestovali zbog uvredljivih komenatara predsjednika Donalda Trampa iznijetih tokom govora u Alabami.
"Zar ne biste voljeli da vidite da jedan od vlasnika NFL tima, kada neko ne poštuje našu zastavu, kaže” Uklonite odmah tog kučkinog sina sa terena. Van. Otpušten si. Otpušten si”.
Tramp je reagovao na sportiste koji, u znak protesta zbog rasne nepravde i policijskog tretmana Afroamerikanaca, odbijaju da stoje tokom izvođenja nacionalne himne.
Trampova žestoka kritika je međutim ujedinila NFL. U pojedinim gradovima, himna je odjekivala iznad praznog terena – pošto su pojedini timovi odlučili da ostanu u svlačionicama. Na nekim utakmicama, igrači su sjedjeli na klupama.
“Ljudi kažu da je to nepatriotski. Međutim, nepatriotski je to što predsjednik ne poštuje naša prava”, istakao je Majk Evans, igrač Tampa bej bakanirsa.
!Naša zemlja zalaže se za slobodu. Ljudi umiru za nju. Nisam siguran da naš predsjednik razumije ta prava”, poručio je bivši kvortebek Teri Bredšou.
Amerikanci su različito reagovali na jučerašnji protest.
“Slažem se sa predsjednikom. Možda ne sa načinom na koji je to rekao, ali bi trebalo više da poštujemo zastavu”.
“Prvi amandman omogućava da ljudi izraze svoje mišljenje na način na koji to žele”.
Trampov sukob sa sportistima nije bio samo ograničen na profesionalni fudbal, već se proširio na bejzbol, ali i košarku.
Predsjednik je u subotu povukao poziv NBA šapmionima Golden stejt voriorsima da posjete Bijelu kuću, pozivajući se na oklijevanje najboljeg igrača Stefa Karija da ga prihvati. Trener tima Stiv Ker ocijenio je da se tako nešto nije nikada dogodilo, uprkos političkim razlikama između igrača i zvaničnika
“Njegovi komentari o NFL igračima su bili isto toliko loši koliko i sve što je do sada rekao. Užasno. Ovdje je riječ o mladićima koji mirno protestuju protiv policijske brutalnosti i rasizma. Rasne nejednakosti”.
Tramp je u ponedeljak na Tviteru poručio da “problem klečanja fudbalera tokom izvođenja himne nema veze sa rasom, već sa poštovanjem zemlje i zastave i dodao da je veliki broj ljudi juče izviždao one koji nisu stajali.”
Prema navodima agencije Asošijeted pres, prošle nedelje je samo šest igrača NFL-a odbilo da ustane tokom intoniranja himne, čime su nastavili pokret koji je prošle godine započeo bivši kvorterbek San Franciska Kolin Kapernik. U nedelju veče je, međutim, protestovalo više od 200.