Naučnici su počeli da istražuju prisustvo kancera kod životinja, od slonova do ljuskara, kako bi imali više saznanja o ovoj bolesti životinjskom svetu. Nadaju se da će studija pomoći i ljudima.
"Ispitivanje kancera kod divljih životinja i generalno evolucija raka kroz drvo života obećava kad je u pitanju razvijanje inovativnih terapija za rak kod ljudi", kaže za Glas Amerike Matje Žirado, istraživač francuskog univerziteta La Rošel, koji se bavi ispitivanjem kancera kod divljih životinja od 2018. godine.
"Suština je da su neke vrste napravile odbrambene mehanizme da spreče stvaranje i širenje raka. Ako otkrijemo i proučimo te mehanizme, sledeći cilj je da ih iskoristimo za otkrivanje novih terapija", dodaje on.
Rak pogađa i ljude i životinje, ali teško se otkriva na koji način utiče na divlje životinje.
"Ne postoje testovi krvi koji bi otkrili rak kod divljih životinja, tako da većina istraživanja koristi autopsije da otkrije slučajeve raka. Zbog toga životinje u zoološkim vrtovima pružaju fantastične mogućnosti, pošto se kod njih najviše i sprovodi analiza posle smrti", dodaje Žirado za Glas Amerike.
Naučnici dodaju da ima još otvorenih pitanja u vezi sa kancerom kod divljih životinja, na koja se teško nalazi odgovor u njihovom prirodnom habitatu, jer se kreću i teško ih je stalno posmatrati.
"Ne znamo mnogo o tome koje vrste životinja dobijaju kancer ili koliko često", kaže za Glas Amerike Karlo Malej, direktor Centra za kancer na univerzitetu u Arizoni.
"Mi se fokusiramo na otkrivanje podataka o tome koje su vrste otporne na rak, a koje ne i kako je priroda uredila kako da se spreči rak, a potom i kako se to znanje može preneti na ljude", kaže Malej.
Deluje kao da su velike i dugovečne vrste razvile neku vrstu moćnih mehanizama da se bore protiv raka i treba da to proučimo, naveo je Žirado.
Takve vrste su slonovi i kitovi.
"Ćelije kod slonova su jako osetljive na promene DNK, te kad se desi i najmanja promena, ćelija se sama ubije i nema rizika od mutacija. Deluje kao da je to neka vrsta strategije za izbegavanje kancera, tako što se ubijaju ćelije koje su zaražene pre nego što se dogodi mutacija koja može dovesti do razvijanja raka", kaže Malej.
U Australiji ipak, to nije slučaj kod mnogo manje životinje, tasmanijskog đavola. Ovi mesojedi su skoro nestali sa lica zemlje od kanceroznih tumora koji se pojavljuju oko i unutar njihovih usta.
"Đavoli se međusobno grizu, pogotovo po licu, što je deo njihovog normalnog ponašanja", rekla je za Glas Amerike Elizabet Marčinson, profesorka veterinarske medicine sa univerziteta Kembridž.
Marčinson ispituje genetiku i evoluciju prenosnih kancera i dodaje da ih upravo imaju tasmanijski đavoli, pošto se šire među njima prenosom živih ćelija raka. "Ima u suštini dve vrste raka koji se prenose kod tasmanijskih đavola, što je iznenađenje, a obe se šire tokom ugriza, a rezultat toga su fatalni tumori na licu", dodala je ona. Marčinson je odrasla u Tasmaniji i jako se nada da ova ugrožena vrsta može biti spasena.
"Za sada nema načina da se zaraza kontroliše. Istraživanja u vezi sa razvijanjem vakcine još traju, ali je dug put do pronalaska efikasne vakcine".
Čak i manja bića, kao školjke kamenice, umiru od raka.
Na ostrvu Vidbej u saveznoj državi Vašington, gomila praznih školjki, nađena je na obali. Ispostavilo se da su inače jestive školjke imale nešto kao kancer koji je pogodio ćelije u njihovom cirkulatornom sistemu, ekvivalentu krvnom. To je još jedan rak koji se prenosi, nađen kod vrsta školjki u celom svetu, ali prvi put 2018. Ćelije raka u moru mogu da plivajui da uđu u školjke i tako prenesu zarazu.
"Cela ćelija raka ide od jedne do druge životinje", za razliku od raka kod ljudi koji se razvija mutacijom ćelija, ali se ne prenosi sa osobe na osobu, kaže Majkl Mecger, istraživač pri Institutu za ispitivanje severozapadnog Pacifika u Sijetlu, u državi Vašington.
Naučnici pokušavaju da nađu uzrok zaraznog raka i, uz genetske analize, shvate kako se bolest razvija. Još je nejasno kako su prvi put zaražene jestive školjke. Moguće da se to desilo dok su brodovi prevozili zaražene kamenice. Dodaju da su uticaji u prirodnoj okolini mogli da odigraju ulogu, kao na primer globalno zagrevanje.
Naučnici navode da će mnogo vremena proći pre nego što se prouči kancer kod divljih životinja i nađe način da to pomogne ljudima sa rakom. Pored genetičkih, posmatraju i druge efekte na viruse, pesticide, uništenje životne sredine i zagađenje.
"Sa evolucijske tačke gledišta, rak kod ljudi je kratkog veka. Našim radom stičemo saznanja o tome kako se rak dugoročno razvija", navela je Marčinson.
"Mislim da je jedna od najvećih koristi biti za prevenciju kancera, nego za izlečenje. Ipak postoji mogućnost da se mehanizmi koji sprečavaju rak, mogu pretvoriti u potencijalne terapije", navodi Malej.
