Bivši savjetnik predsjednika Donalda Trampa Stiv Benon u utorak je pred državnim sudom u Njujorku priznao krivicu po optužbi za prevaru, povezanu sa njegovom kampanjom finansiranja izgradnje zida duž američko-meksičke granice.
Benon (71) je priznao da je kriv po jednoj tački optužnice, za plan da izvrši prevaru, i odmah je osuđen na tri godine uslovne kazne, čime je izbjegao zatvor.
Benon je bio optužen za pranje novca i zavjeru, te da je 2019. obmanuo donatore koji su izdvojili više od 15 miliona dolara za kampanju prikupljanja novca poznatu kao "Gradimo zid", tokom Trampovog prvog mandata.
Prethodno se izjasnio da nije kriv i trebalo je da mu počne suđenje u martu, po optužnici koju je podigla kancelarija okružnog tužioca na Menhetnu Alvina Brega.
Izgradnja zida na granici bio je jedan od ključnih elemenata Trampove imigracione politike tokom prvog mandata. To su podržavali republikanci, ali su protiv bile organizacije za prava imigranata.
U optužnici se navodi da je Benon obećao donatorima da će sav novac koji su dali biti uložen u izgradnju Trampovog zida, ali da je sakrio svoju ulogu u izdvajanju stotina hiljada dolara za direktora kampanje Brajana Kolfejdža, vojnog veterana koji je bio obećao da neće dobijati platu za svoju funkciju.
Kolfejdž je u aprilu 2022. priznao krivicu za prevaru i utaju poreza i služi zatvorsku kaznu od nešto više od četiri godine.
Obračun sa ilegalnom imigracijom je visoko na agendi i Trampovog drugog mandata na položaju predsjednika.
Benon je bio savjetnik u Trampovoj predizbornoj kampanji 2016, dok je 2017. bio i glavni strateg Bijele kuće. Međutim, napustio je administraciju nakon pogoršanja odnosa sa Trampom. Kasnije su se ti odnosi ponovo poboljšali. Benon takođe ima jednu od vodećih uloga u desničarskim medijima.
Federalni tužioci na Menhetnu su podigli sličnu optužnicu protiv Benona 2020, ali ga je Tramp pomilovao godinu kasnije po isteku prvog predsjedničkog mandata. Međutim, nema pravo da ga pomiluje za optužbe Bregove kancelarije, zato što su podignute na državnom nivou.
