Najmanje 50 ljudi širom Sjedinjenih Država nastradalo je u nevremenu koje je zemlju zahvatilo tokom božićnog vikenda. Samo u državi Njujork, broj mrtvih na području grada Bafala porastao je na 28.
Visina snega u Bafalu je preko 1,2 metra, a ne prestaje da pada. Drugi po veličini grad u državi Njujork potpuno je paralisan zbog nevremena koje se, prema rečima guvernerke Kejti Hokal, dešava "jednom u životu".
Širom Amerike u toku su spasilačke operacije - veći deo zemlje pogođen je snažnim olujama, niskim temperaturama i velikim količinama snega.
Područje Bafala bilo je potpuno paralisano u jednoj od najtežih prirodnih katastrofa u svojoj istoriji. Žrtve su pronađene u svojim automobilima, kućama i na otvorenom. Neki su nastradali dok su raščišćavali sneg.
Zvaničnik okruga Iri, Mark Polonkarz, opisao je nevremene kao "verovatno najgoru oluju u našem životnom veku", te upozorio da bi moglo biti još mnogo stradalih. Dodao je da su neki ljudi u automobilima proveli duže od dva dana.
Oluja je u petak i subotu prošla kroz zapadni deo države Njujork, a vozači su se našli zaglavljeni na putevima, nestalo je struje, a ekipe za vanredne situacije nisu mogle da stignu do građana u ledenim kućama i automobilima zaglavljenim u snegu.
Automobili su skoro potpuno pokriveni snegom a hiljade kuća su ostale u mraku. Očekuje se da će broj žrtava još porasti pošto neki od građana i dalje ne mogu da izađu iz kuća a desetine hiljada domaćinstava je bez struje.
Međunarodni aeodrom u Bafalu je zatvoren do utorka a u celom okrugu Iri je zabranjena vožnja.
Ekstremni vremenski uslovi zahvatili su područje od Velikih jezera blizu Kanade do reke Rio Grande duž granice sa Meksikom. Oko 60% američkog stanovništva bilo je izloženo nekoj vrsti zimskog nevremena, a temperature su pale drastično ispod uobičajenih nivoa od Stenovitih planina do Apalača.
Više od 200.000 ljudi u nekoliko država na istočnoj obali probudilo se bez struje na božićno jutro, a mnogo većem broju Amerikanaca su poremećeni planovi o putovanju tokom praznika, iako petodnevna oluja praćena žestokim vetrovima sada počinje da popušta.
"Sada smo doživeli nešto o čemu će se, ne samo danas, već i narednih generacija, govoriti kao o oluji iz '22", rekla je guvernerka Njujorka, dodajući da je oluja po intenzitetu, trajanju i žestini vetrova nadmašila snežno nevreme iz 1977.
Zbog zamrzutih podstanica, neki građani neće dobiti struju do sutra, izjavio je jedan zvaničnik iz Bafala.
Meterolozi upozoravaju da bi dodatnih 30 do 60 centimeteara snega moglo da napada tokom današnjeg dana, dok vetar duva brzinom od 64 kilometara na sat. Policija je saopštila da su se tokom oluje u nedelju uveče dogodile dve pljačke.
Nevreme je izazvalo košmar za milione putnika. U nedelju je otkazano skoro tri hiljade letova, dok je u subotu otkazano 3.500 a u petak skoro 6.000, prema podacima vebsajta Flightaware.com, koji vodi evidenciju o aviosaobraćaju.
Mnogi putnici su Božić proveli zaglavljeni na aerodromima u Atlanti, Čikagu, Denveru, Detroitu i Njujorku.
Zbog poledice i nedovoljne vidljivosti privremeno je zatvoren jedan od najprometnijih autoputeva u Americi: I-70. Restrikcije struje su uvedene u državama kao što su Severna Karolina i Tenesi. U jednom trenutku u subotu, skoro 1,7 miliona ljudi je bilo bez struje po ledenom vremenu.
U Britanskoj Kolumbiji u Kanadi, zbog poledice se prevrnuo jedan autobus a u nesreći je nastradalo četvoro ljudi dok su 53 osobe prebačene u bolnicu a dve su u kritičnom stanju.
Hiljade ljudi su ostale bez struje u Ontariju i Kvebeku, mnogi letovi su otkazani u velikim gradovima a obustavljen je i železnički saobraćaj između Toronta i Otave.
