Predsednički kandidat Ron Desantis, za koga se ranije smatralo da je najbolja šansa za Republikansku partiju da se odmakne od Donalda Trampa, ispao je iz stranačke trke u nedelju. Relativno rano povlačenje je samo potvrdilo koliko je i dalje snažan uticaj koji bivši predsednik ima nad strankom.
45-godišnji Desantis podržao je Trampa u video poruci koja je objavljena na društvenoj mreži Eks.
Mnogi su smatrali da je Desantis glavni kandidat za republikansku nominaciju 2024, i prirodni naslednik Trampa, zbog ratobornog stila i duboko konzervativnih gledišta. Početkom 2023, u nekoliko anketa bio je rame uz rame sa Trampom.
Međutim, podrška koju je dobijao je počela da opada zbog pogrešne strategije u kampanji, interakcije sa biračima koja nije bila dovoljno opuštena, i Trampove nepromenjene popularnosti kod velikog dela baze glasača Republikanske partije.
Desantisov izlazak iz kampanje znači da je bivša američka ambasadorka u Ujedinjenim nacijama Niki Hejli sada poslednja republikanka u trci koja ima šansu, doduše malu, da uskrati Trampu nominaciju. Pobednik republikanskog takmičenja za nominaciju će se boriti protiv predsednika Džoa Bajdena, koji je verovatni kandidat demokrata, na opštim izborima u novembru.
Više od 70% republikanaca ima povoljno mišljenje o Trampu, prema većini anketa. Zbog toga je Desantis bio u poziciji da je morao da se obraća biračima koji su se i dalje divili Trampu, kao i onima koji mu se snažno protive.
Desantis nije uspeo da osvoji ni jedne, ni druge. Nikada nije uspešno objasnio većini Trampovih pristalica zašto je bolja opcija od Trampa, dok su republikanci koji žele da se reše bivšeg predsednika podelili svoje glasove među više kandidata. Hejli se, posebno, nametnula kao favorit među umerenim republikancima.
Kada se Desantis razlikovao od Trampa u političkim stavovima, skoro uvek je zauzimao još konzervativniji stav od njega. U aprilu je potpisao zakon o zabrani abortusa posle šeste nedelje trudnoće, na Floridi, koji je promovisao tokom kampanje, iako neki donatori i umereni republikanci nisu bili oduševljeni zbog toga.
Protivio se dodatnoj američkoj vojnoj pomoći Ukrajini i preduzeo kaznene mere protiv kompanije Volt Dizni nakon što se oglasila i kritikovala zakon Floride kojim se ograničava razgovor o rodu, i seksualnosti u učionicama.
Republikanski kritičari Desantisa koji se zalažu za davanje povlastica i podsticaja razvoju biznisa smatrali su da je njegov okršaj sa Diznijem bio nepotreban.
Dok su mnogi veliki donatori u ranoj fazi podržali Desantisa, počeli su da se povlače počevši od leta.
Robert Bigelou, koji je dao milione u donacijama grupi koja je podržavala Desantisa, rekao je u avgustu da prekida da ga finansira, pošto ga je odbio guvererov beskompromisan stav o abortusu.
Desantisove nevolje su počele i pre nego što je ušao u trku. U martu, kada je protiv Trampa podignuta optužnica zbog pokušaja da prikrije isplate porno zvezdi kako ne bi javno pričala o njihovom odnosu, bivšem predsedniku je značajno porasla popularnost pošto su republikannci stali iza njega. Mnogi su poverovali u Trampove tvrdnje da predstavnici pravosuđa pokušavaju da ga spreče da postane predsednik.
Neki od Desantisovih saveznika misle da je predugo čekao da se kandiduje, da bi to najzad učinio u maju, više od šest meseci posle Trampa. Za to vreme ga je Tramp oštro napadao a guverner se nije mnogo branio, ističući da nije kandidat.
Kada je formalno proglasio kandidaturu u maju 2023, to je uradio na tadašnjem Tviteru, u prenosu koji su pratili tehnički problemi, što je bio loš start kampanje.
Zatim je došlo do prekomernog zapošljavanja uz rapidno trošenje novca. Desantis je u julu otpustio oko 38 saradnika, a u avgustu i svog menadžera kampanje.
Veći deo tradicionalnog posla vođenja kampanje je prepustio spoljnom komitetu za političku akciju (PAC) koji može da prima neograničene donacije ali ne može da se koordiniše sa samim izbornim štabom kandidata.
Desantisova kampanja i komitet nisu imali poverenja jedni u druge, a posle odlaska visokih članova komiteta, dodatno se pojačao utisak da je kampanja guvernera Floride "na samrti".
