Vatrogasni zvaničnici u zapadnoj američkoj državi Kalifornija fokusiraju napore na borbu sa šumskim požarima severozapadno od Los Anđelesa, koji već spadaju među najgore i najrazornije vatrene stihije u istoriji te države.
Požar Tomas spalio je 930 kvadratnih kilometara i uništio 800 kuća u okrugu Santa Barbara, otkako se rasplamsao pre nedelju dana. Vlasti kažu da je vatra samo 10 odsto opkoljena i, uprkos tome što su vatrogasci imali nešto uspeha u suzbijanju požara iz vazduha, vatra ostaja opasna i može se brzo proširiti zbog snažnog vetra.
Zvaničnik kalifornijskih vatrogasaca, Tim Čavez, rekao je na brifingu da je oblast od 160 kilometara severozapadno od Los Anđelesa "vrlo komplikovano mesto za borbu protiv vatre". Rekao je da je poslednji put ista oblast izgorela u požaru 1964, tako da je gorivo za požar tamo staro više od 50 godina.
Više od 5.700 ljudi angažovano je u borbi protiv požara Tomas, jednog od nekoliko vatrenih stihija koje haraju južnom Kalifornijom.
Ipak, vatrogasci su postigli značajan uspeh u dovođenju pod kontrolu drugih požara, koji su bili znatno manji od Tomasa.
Vatra je prisilila više od 200.000 ljudi da napuste svoje domove. Broj je narastao u nedelju sa više evakuacija iz Santa Barbare, kada je najveći požar u regionu krenuo da se širi ka zapadu. Vlasti dele maske za lice kako bi pomogli zaštiti ljudi od udisanja dima, a veliki broj škola je zatvoren.
Predsednik Donald Tramp reagovao je na požare u petak izdavši federalnu uredbu o vanrednom stanju u Kaliforniji, čime je otvorio put federalnim agencijama da pomognu koordinaciji pružanja pomoći.
Požari nisu neobični u južnoj Kaliforniji u ovo doba godine, pre nego što stignu zimske kiše i kada je vegetacija suva i kada vetrovi duvaju tom oblašću. Ova godina, ipak, bila je posebno loša za Kaliforniju zbog suvog i vrućeg vremena i snažnih vetrova koji bi bili ekstremni za svaku sezonu, uključujući i zimsku koja je tek nekoliko nedelja udaljena.
Pre samo nekoliko sedmica, šumski požar koji je izbio u severnoj Kaliforniji ubio je 44 ljudi i uništio 8.900 domova i drugih zgrada.