Nju Orleans svake godine eksplodira u karneval za Mardi gra ili Masni utorak. Tog poslednjeg dana uoči Uskršnjeg posta, velike slikovite pokretne platforme kruže gradskim ulicama. Družine poznate pod nazivom „kreves“, planiraju i finansiraju dekorisanje platformi, ali je težak rad na njihovoj izradi prepušten primenjenim umetnicima. Devedeset odsto taih platforimi nastaje u kompaniji „Mardi gra svet“.
Festival Mardi gra u Nju Orleansu traje svega nekoliko dana, ali je potrebna cela godina za njegovu pripremu. Umetnici naporno rade da pripreme ovogodišnju paradu koja se održava sutra (Tuesday). Mardi gra na francuskom znači Masni utorak i njime se obeležava poslednji dan uoči 40-odnevnog Uskršnjeg posta. Šon Leni pravi veštačko cveće za ukrašavanje pokretnih platformi.
„Počeli smo da pravimo cveće u septembru. Ali ceo postupak počinje ranije. Najpre se rađaju ideje, potom se prave crteži i tako dalje. Umetnički direktor i umetnik odlučuju šta će biti ovogodišnja tema i kako će izgledati svaka platforma.“
Umetnici u kompaniji „Mardi gra svet“ prave stotine pokretnih platformi od stiropora ili pleksiglasa. Potom ih prekrivaju papirmašeom. Onda slikari dodaju završne kolorističke detalje. Kompanija „Mardi gra svet“ je i radionica i muzej, gde turisti mogu da vide šta se događa iza scene.
Posetioci iz Njujorka kažu da bi sada hteli da vide te platforme u akciji. „Mardi gra svet“ je porodična firma koju je 1947. osnovao čovek po imenu Blejn Kern. Njegov unuk Brajan, kaže za Glas Amerike da se otada mnogo promenilo.
„Originalne karnevalske platforme u Nju Orleansu, nosile su 12 osoba, a sada imamo višedelne, koje mogu da nose do 250 ljudi. Moj otac je želeo da ispita granice mogućnosti, da ih uveliča i ulepša, da ih više osvetli... To je nešto što i mi radimo.“
Platforme su najvažniji element festivala Mardi Gra, koji se u Nju Orleansu održava oko 150 godina. Turisti i meštani preplave grad u vreme godišnjeg festivala. Kern objašnjava da su platforme pomogle da Mardi gra postane velika turistička atrakcija.
„Rekao bih da Mardi gra definiše ovaj grad. To je industrija vredna milijardu dolara. Četrdeset do 50 hiljada ljudi zapravo učestvuje u karnevalskim družinama, bilo u paradi bilo na balu, tako da je to veliki deo naše kulture.“
To je razlog što umetnici ne prestaju da rade na pripremanju glavnog događaja.