Nekoliko zemalja Evropske unije pridružilo se SAD u ponedeljak proterujući desetine ruskih diplomata u koordiniranoj akciji odgovora na trovanje bivšeg ruskog špijuna nervnim agensom 4. marta, za šta britanska vlada okrivljuje Rusiju i optužuje Kremlj da je to odobrio.
Koordinirano proterivanje - nezabeleženo od Hladnog rata - povuklo je momentalnu osudu iz Kremlja, koji je upozorio da će odgovoriti na isti način i narediti istovetno proterivanje. Prva izbacivanja objavljena su u Vašingtonu, u kom je Trampova administracija naredila 60 ruskih diplomata da napuste zemlju, što je zatim uradila i Nemačka, koja je četvorici dala naređenje za pokret.
Holandija je izbacila dvoje ruskih diplomata; Estonija je naredila odlazak ruskog atašea za odbranu; Češka Republika objavila je da izbacuje troje ljudi iz osoblja ruske ambasade.
Litvanija je rekla da proteruje troje ruskih diplomata i zabranjuje ulazak u zemlju 44 drugih. Latvija je saopštila da izbacuje jednog ruskog diplomatu. Francuska je takođe rekla da uskraćuje gostoprimstvo za četvoro diplomata iz Rusije. Poljsko ministarstvo spoljnih poslova reklo je da je izbačeno četvoro ruskih diplomata iz zemlje.
U Briselu, predsednik Evropskog saveta, Donald Task, rekao je da ukupno 14 zemalja članica EU učestvuje u kolektivnim represalijama. On je rekao da će buduće akcije biti preduzete u narednim danima.
Dramatični dani započeli su kada su ministarstva spoljnih poslova tri baltičke države - Litvanije, Estonije i Latvije - i Poljska naložile svojim ruskim abasadorima da prisustvuju sastancima kasno u ponedeljak, sa zvaničnicima zemalja domaćina.
Neki zvaničnici EU najavili su da bi koordinirani odgovor mogao biti odložen kao čin kurtoazije prema Rusiji, zbog požara u trgovinskom centru u nedelju u Sibiru u kome je 64 ljudi izgubilo živote, uključujući i 11 dece.
Prve vesti o sazivanju ruskih izaslanika stigle su iz Moskve, u kojoj su zvaničnici rekli lokalnim novinarima da očekuju da bi sastanci mogli da budu početak koordinirane runde proterivanja.
Na Fejsbuku, portparolka ruskog Ministarstva spoljnih poslova, Marija Zakarova, preduzela je retorički preventivni udar, uz prezir opisujući da se zapadne zemlje ponašaju "kao lojalni subjekti", spremni da odrade licitiranje za London.
Privatno, neki ruski zvaničnici priznali su da bili iznenađeni obimom akcije, prigovarajući da Britanci još nisu dokazali da je Kremlj bio umešan u trovanje Sergeja Skripala, ruskog špijuna koga je regrutovala britanska tajna služba MI6, i njegove ćerke.
Nakon što je Britanija izvojevala neočekivano snažnu diplomatsku podršku prošle nedelje na sastanku lidera EU, koji su se složili sa britanskom pozicijom da je Rusija "vrlo verovatno" iza trovanja nervnim gasom, šanse za zajednički odgovor su porasle.
Britanija je proterala 23 ruskih diplomata zbog trovanja, a Rusija je odgovorila proterujući isti broj britanskih diplomata.
U želji da zaštite svoje odnose sa Rusijom, nekoliko drugih zemalja, uključujući Austriju, Grčku i Italiju, opire se učešću u kolektivnoj odmazdi. Podele unutar birokratije EU bile su vidljive i prošle nedelje kada je predsednik Evropskog saveta, Donald Tusk, uskratio čestitke Vladimiru Putinu zbog reizbora na poziciju ruskog predsednika, dok je predsednik Evropske komisije, Žan Klod Junker, poslao Putinu čestitku.
Pošto objašnjenje nije usledilo, britanski sekretar odbrane, Gevin Viliamson, rekao je da je zapadna podrška Britaniji "sama po sebi poraz Putina".
Govoreći tokom posete britanskim vojnicima stacioniranim u Estoniji, on je rekao: "Stpljenje sveta postaje tanano za Vladimira Putina i njegove akcije i činjenica je da su širom NATO alijanse, širom Evropske unije, nacije ustale u podršku Ujedinjenom Kraljevstvu. Zapravo, mislim da je to najbolji odgovor koji smo mogli da dobijemo".
Ruska vlada je uzvratila, rekavši da su britanske optužbe o napadu nervnim gasom na bivšeg špijuna "na granici razbojništva".
Sada, pitanje je kako će Rusija odgovoriti.
Januara 2017. Putin je naredio proterivanje 755 diplomata SAD nakon što je Kongres usvojio zakon kojim pooštrava sankcije protiv Rusije zbog ruske aneksije Krima i zbog mešanja u izbore u SAD.
Ruska ambasada u glavnom gradu SAD u nedelju pokušala je da spreči akciju SAD, apelujući na Belu kućiu da ne veruje onome za šta je rekla da je britanska propaganda o trovanju Skripala.