Najmanje 45 osoba poginulo, a oko 150 povređeno u stampedu na verskom festivalu u Izraelu u petak, saopštile su medicinske službe, u onome što je premijer Benjamin Netanjahu opisao kao "tešku katastrofu".
Nered se dogodio dok je na desetine hiljada ultra-ortodoksnih Jevreja bilo u obilasku galileljske grobnice iz II veka, rabina Šimona Bar Jošaja, na godišnjicu komemoracije Lag B'Omera, koja uključuje celonoćne molitve, pevanje mističnih pesama i ples.
Svedoci su rekli da su ljudi ugušeni ili zgaženi u prepunom tesnom prolazu, dok su neki ostali neprimećeni sve dok sistem razglasa nije oglasio apel da se raziđu, dok su gomile punile padinu planine Meron uprkos upozorenjima zbog Kovida 19.
Helikopteri su prevozili povređene ljude u bolnice na severu Izraela, saopštila je služba hitne pomoći Crvene Davidove zvezde (Magen David Adom - MDA). Izraelska vojska saopštila je da su poslate jedinice saniteta i spasilaca.
"Stajali smo i čekali svoje prijatelje, išli smo unutra da igramo i slično, i odjednom smo videli kako trče sanitetlije iz MDA, radeći CPR (reanimaciju masažom srca) na deci", rekao je za Rojters Šlomo Kac, 36.
Tada je video kako kola hitne pomoći izlaze "jedno za drugim" i shvatio je da je nešto krenulo po zlu, "a mi smo se samo sklonili u stranu dok su se vozila hitne pomoći ulazila i izlazila i čekali smo sve dok nismo mogli polako da izađemo".
Mesto događanja je uglavnom rodno podeljeno, a na video snimcima koje su objavili posmatrači nered dogodio u jednom od odeljenja za muškarce.
Video zapisi objavljeni na društvenim mrežama prikazuju haotične scene dok su se ortodoksni muškarci provlačili kroz praznine u vertikalnim segmentima metalne ograde kako bi izbegli da budu pregaženi. Tela su ležala na nosilima u hodniku, pokrivena pokrivačima od folije.
Jedan hodočasnik koji se predstavio kao Jicak rekao je za TV Kanal 12: "Mislili smo da je možda postojalo upozorenje zbog sumnjivog paketa (bombe). Niko nije pretpostavljao da bi se ovo moglo ovde dogoditi. Radovanje je postalo žalost, veliko svetlo postalo je duboka tama".
Dodao je: "Rabin Šimon je govorio da može da oslobodi svet... Ako nije uspeo da otkaže ovaj događaj na sam dan svog uzvišenja, onda moramo da obaveimo pravo istraživanje duše".
Netanijahu je događaj nazvao "teškom katastrofom", dodavši na Tviteru: "Svi se molimo za dobro žrtava".
Dok su spasioci pokušavali da izvuku nastradale, policija je zatvorila lokaciju i naredila zabavljačima da izađu. Ministarstvo saobraćaja zaustavilo je radove na putevima u toj oblasti kako bi omogućilo nesmetano kretanje vozila hitne pomoći i autobusa sa hodočasnicima. Vojni helikopteri prevozili su neke žrtve u bolnice.
Grobnica na planini Meron jedno je od najsvetijih mesta u jevrejskom svetu i godišnje je mesto hodočašća.
Smatralo se da je ovaj događaj jedno od najvećih okupljanja ljudi u Izraelu od izbijanja pandemije koronavirusa pre više od godinu dana.
Paljenje privatih kresova na planini Meron zabranjeno je prošle godine zbog ograničenja usled pandemije koronavirusa, ali su mere zatvaranja ove godine ublažene usled izraelskog brzog programa vakcinacije protiv Kovida 19, u kome je više od 54 odsto stanovništva potpuno vakcinisano.