Borbene linije povučene su širom američkog političkog pejzaža zbog zamene sudije Rut Bader Ginsberg, čija je smrt ućutkala najpoznatiji liberalni glas u Sudu i povećala šanse da konzervativna većina u sudu poraste na 6:3.
Konkurs je otvoren nekoliko nedelja pre opštih izbora 3. novembra na kojima će se odlučiti da li će predsednik Donald Tramp dobiti drugi mandat, kao i koja će stranka kontrolisati Kongres.
Način na koji će se popuniti upražnjeno mesto imaće trenutni politički uticaj i moglo bi da ostavi trajni pečat na način na koji Senat funkcioniše i kako se upravlja Amerikom.
Konzervativci, željni izgleda trećeg postavljenja sudije Vrhovnog suda kog bi nominorao Tramp, pozdravili su obećanje lidera republikanske većine u Senatu Miča Mekonela dato kasno u petak da će Trampov eventualni izbor "dobiti glas u Senatu Sjedinjenih Država“.
Nije ponudio vremenski raspored za tako nešto.
"Ne bi treblao da posustaju"
"Predsednik Tramp i republikanci u Senatu naporno su radili na tome da sruše decenije liberalnog aktivizma u našem sudskom sistemu i ne bi smeli sada da posustaju", navodi se u saopštenju političke podružnice Heritidž fondacije iz Vašingtona. "Republikanci moraju da sprovedu mogućnost potvrde koju su im poverili birači."
Liberalne grupe i demokrate se, u međuvremenu, pripremaju za bitku.
"Nikada nisam video političko licemerje na ovom nivou", rekao je demokratski veteran senator iz Vermonta Patril Lihi na NPR-u, napominjući da je Mekonel 2016. odbio da dozvoli razmatranje poslednjeg kandidata bivšeg predsednika Baraka Obame za vrhovni sud, Merika Garlanda, tvrdeći da upražnjena mesta na visokim sudovima trebalo bi ostaviti praznima tokom izborne godine, kako bi američki narod mogao da odmeri na izbor.
"Ovo je 'malo ovako, malo onako', to je čista politika", rekao je Lihi, član Senatskog odbora za pavosuđe. "To će okaljati Vrhovni sud".
Lihi i druge demokrte napisali su pismo predsedniku Odbora, republikancu iz Južne Karoline Lindziju Grejmu, u kome su poručili da "ne može postojati jedan set pravila za republikanskog predednika i jedan za demokratskog predsednika", te da bi "razmatranje kandidata pre sledeće inauguracije bilo bi potpuno neprikladno".
Sa svoje strane, Grejm je odbacio takve pozive, napominjući da su demokrate 2013. godine promenile pravila Senata da bi ubrzale potvrdu Obaminih sudijskih kandidata i bezuspešno pokušali da blokiraju Trampovog drugog kandidata za Vrhovni sud, Breta Kavana, čiju je potvrdu iz 2018. iskomplikovale optužbe za seksualno nedolično ponašanje.
"U svetlu ta dva događaja, podržaću @realDonaldTrump u svim naporima da krene napred po pitanju skorašnjeg konkursa (za Vrhovni sud)", tvitovao je Grejm.
Republikanci imaju većinu od 53:46 u Senatu i mogu da si priušte tri prebega iz svojih redova i da i dalje mogu da potvrde kandidata obezbeđivanjem proste većine, uz potpredsednika Majka Pensa koji bi prevagnuo u eventualnom glasanju 50:50.
Suzan Kolins, republikanska senatorka iz Mejna, protivi se glasanju u Senatu za Trampovog kandidata.
Kolins je u subotu preko svog Tviter naloga objavila da "moramo da delujemo pošteno i dosledno - bez obzira koja politička stranka je na vlasti... Ne verujem da bi Senat trebalo da glasa o kandidatu pre izbora... Odluku o doživotnom kandidatu za Vrhovni sud treba da donese predsednik koji je izabran 3. novembra".
Republikanska senatorka sa Aljaske Lisa Murkovski rekla je da ne bi glasala za kandidata za Vrhovni sud pre izbora.
Ostali mogu ili ne moraju slediti njihov primer.
Rasplamsavajuća borba dodala je neizvesnost i nedumice sezoni izbora, koja ih je već bila prepuna. Politički posmatrači promišljali su kako upražnjeno radno mesto na visokom sudu može podstaći odziv birača u korist bilo koje političke stranke. Neki su se suprotstavili prenaglim zaključcima.
"Nije jasno"
"U svetu tanke većine i malo glasača koji se mogu ubediti, nije jasno da li znamo kako bi kontroverzna SCOTUS (Vrhovni sud) bitka za potvrdu pre novembra uticala na izbore u Senatu i kontrolu komore", napisala je politička analitičarka Sara Binder u seriji postova na Tviteru.
Bez obzira na to da li će Tramp uspeti da popuni upražnjeno mesto u Vrhovnom sudu, čini se da sam napor za to jača rešenost demokrata da promene način rada Vašingtona, ukoliko sledeće godine steknu kontrolu nad Senatom.
Mesecima su mnoge demokrate signalizirale želju da eliminišu mogućnost za opstrukciju rada Senata kroz uslov od tri petine kako bi većina zakona mogla da napreduje u tom telu.
Tvitujući malo nakon Mekonelove izjave u kojoj podržava eventualnog Trampovog kandidata za Vrhovni sud, havajski demokratski senator Brajan Šatc je napisao: "Biće veoma teško, nakon proceduralnog nasilja koje je Mič Mekonel naneo Senatu i zemlji, bilo kome da opravda zašto igramo mekano naredne godine samo da bi zadovoljili stručnjake. Moramo iskoristiti moć koju nam daju glasači kako bismo ostvarili promenu koju obećavamo".
Uz to, demokrate nagoveštavaju povćanje broja mesta u Vrhovnom sudu sa devet na 11, ukoliko osvoje kontrolu nad Senatom.
Republikanci tvrde da je bes demokrata neopravdan i da 2020. godina nije ni malo poput 2016. godine, kada je Garlandu onemogućeno potvrđivanje u Senatu. U to vreme su Senat i Belu kuću kontrolisale različite političke stranke.
"Suprotno tome, Amerikanci su izabrali našu (republikansku) većinu 2016. godine i proširili je 2018. jer smo se obavezali da ćemo sarađivati sa predsednikom Trampom i podržati njegov dnevni red, posebno njegova izvanredna imenovanja u savezno pravosuđe", naveo je Mekonel u izjavi od petka.
Upiranje prstom i optužbe nakon smrti sudije Ginsbur najnoviji su primeri eskalacije partijske taktike koja je proces sudske potvrde transformisala iz nekada većinski dvostranačkog poduhvata u gotovo stalnu borbu.
Ometanje saslušanja, Obamini kandidati
Republikanci su bili gnevni kada su se demokrate udružile u opoziciji protiv ultrakonzervativnog kandidata za Vrhovni sud bivšeg predsednika Ronalda Reagana, Roberta Borka, 1987.
Demokrate su negodovale od 2009. do 2013. kada su republikanci drastično usporili razmatranje Obaminih kandidata za pravosuđe, potaknuvši demokrate da promene pravila Senata i eleminišu mogućnost opstrukcije za sve kandidate osim za visoke sudove.
Republikanci su otišli korak dalje i eliminisali mogućnost opstrukcije za sve nominovane u 2017. godini.
Danas se, kažu analitičari, Amerika nalazi na neistraženoj teritoriji dok se nacija bori oko slobodnih mesta u Vrhovnom sudu nekoliko nedelja uoči opštih izbora.
"Retko imamo ove situacije kada neko premine i napusti sud neposredno pred izbore", rekla je direktorka predsedničkih studija Univerziteta Virdžinija Barbara Peri, koja je situaciju opisala kao bez presedana u moderno doba.
"Dakle, moraćemo da budemo budni i da vidimo šta će se dogoditi", dodala je.
