Košarkaši Denvera plasirali su se u polufinale Zapadne konferencije NBA plej-ofa, pošto su pobedom nad San Antonijem u sedmoj utakmici serije - 90:86, eliminisali petostruke šampione San Antonio Sparse.
Nagetsi nijednom nisu bili u zaostatku u odlučujućoj utakmici na svom parketu, vodili su svih 48 minuta sa izuzetkom početnih 2:2, u trećoj četvrtini imali čak 17 razlike, ali tim Grega Popovića nije se predavao.
Oba tima šutirala su prilično loše, ali su gosti iz Teksasa u završnici bili bolji u tom segmentu igre, uspeli da priđu na 88:86, nešto više od 50 sekundi pre kraja, ali je Džamal Mari - na 10. asistenciju Nikole Jokića postavio konačan rezultat, 37 sekundi pre kraja.
Posle neuspešnog napada San Antonija, Denver je uspeo da odigra čitav napad, a da gosti nisu napravili faul, iako je trener Popović to tražio, tako da im je ostalo svega tri sekunde za napad, posle promašaja Marija. Demar Derozan je došao do lopte, ali je vreme isteklo, pre nego što je uspeo da uputi šut ka košu, koji svakako ništa ne bi promenio.
Jokić se mučio sa šutom iz igre u poslednjoj četvrtini, ali je ostvario drugi "tripl-dabl" u seriji protiv San Antonija (prvi je imao u prvoj utakmici) - 21 poen, 15 skokova, 10 asistencija, 3 blokade i jednu ukradenu loptu za 43 minuta igre. "Bejbi superstar", kako ga je posle utakmice opisao Šakil O'Nil, seriju završava sa prosekom od 23 poena, 12 skokova i 9 asistencija.
"Drago mi je da vidim da centar igra tako dobro. Odavno nisam video tako nešto", rekao je O'Nil i prognozirao da će se Denver plasirati u finale konferencije u šest utakmica.
"Tripl-dabl" koji je ostvario je deseti u "majstorici" u istoriji NBA plej-ofa, prvi od Lebrona Džejmsa u odlučujućem duelu finala plej-ofa 2016. godine.
Pored Jokića, najbolji pojedinac domaćih bio je Džamal Mari sa 23 poena, a dvocifren učinak imao je samo još Geri Heris - 11 poena.
Kod San Antonija, najefikasniji je bio Rudi Gej sa 21, Derozan je ubacio 19, uz 8 skokova i 6 asistencija, Brin Forbs je takođe završio sa 19 poena, dok je Lamarkus Oldridž ostvario "dabl-dabl" - 16 poena, 11 skokova.
Nagetsi će, posle prve pobede u plej-of seriji u poslewdnjih deset godina, i u polufinalu Zapada imati prednost domaćeg terena protiv Portland Trejlblejzersa, koji su eliminisali Oklahoma Siti - 4:1 u seriji. Prva utakmica igra se u ponedeljak uveče u "Pepsi centru".
