Zemljotres jačine 6,0 stepeni po Rihterovoj skali dogodio se u sredu nedaleko od Melburna, saopštila je Geosajans Australija, što je jedan od najvećih zemljotresa u zemlji. Potres je naneo štetu zgradama u drugom po veličini gradu u zemlji i izazvao pomeranje tla i u susednim državama.
Epicentar zemljotresa bio je u blizini ruralnog grada Mansfield u državi Viktorija, oko 200 kilometara severoistočno od Melbourna i bio je na dubini od 10 kilometara. Naknadni potres bio je jačine 4.0.
Slike i video snimci koji kruže društvenim medijima pokazuju ruševine koje blokiraju jednu od glavnih ulica Melbournea, dok su ljudi u sjevernim delovima grada na društvenim mrežama rekli da su osali bez struje, a drugi da su evakuisani iz zgrada.
Potres se osetio čak do grada Adelaide, 800 kilometara zapadno u državi Južna Australija, i Sidneja, 900 kilometara severno u državi Novi Južni Vels, iako nije bilo izveštaja o šteti izvan Melburna i nema izveštaja o povređenima.
Više od polovine od 25 miliona australijskog stanovništva živi na jugoistoku zemlje od Adelaide do Melbourna do Sidneja.
"Nismo imali izveštaja o ozbiljnim povredama, ili još gorim, i to je vrlo dobra vest i nadamo se da će se dobre vesti nastaviti", rekao je premijer Skott Morison novinarima u Vašingtonu.
"To može biti veoma uznemirujući događaj, zemljotres ovakve prirode. To su vrlo retki događaji u Australiji i kao rezultat toga, siguran sam da bi ljudi bili prilično uznemireni".
Potresi su relativno neuobičajeni na naseljenom istoku Australije zbog njenog položaja na sredini Indo-australijske tektonske ploče, prema Geosajans Australija. Potres je u sredu bio jači od najsmrtonosnijeg zemljotresa u zemlji, 5,6 u Njukeslu 1989. godine, koji je rezultirao sa 13 smrtnih slučajeva.
Gradonačelnik Mansfilda, Mark Holkomb, rekao je da je bio u svojoj matičnoj kancelariji na svojoj farmi kada je potres pogodio i da je istrčao napolje radi bezbednosti.
"Ranije sam bio tokom zemljotresa u inostranstvu i činilo se da je (ovaj) trajao duže nego što sam ranije iskusio", rekao je Holkombe za ABC. "Druga stvar koja me iznenadila bila je koliko je bilo bučno. To je bila prava tutnjava, kao da je tuda prolazio veliki kamion".
Nije imao informacije o ozbiljnim oštećenjima u blizini epicentra potresa, iako su neki stanovnici prijavili probleme s telekomunikacijama.
Ppasnosti od cunamija na australijskom kopnu, ostrvima ili teritorijama nije bilo, navodi se u saopštenju nacionalnog Zavoda za meteorologiju.
Potres je predstavljao potencijalni poremećaj za proteste protiv zaključavanja koji se u sredu očekuju u Melbourneu, što bi bio treći dan nemira koji je dostigazao sve veći nivo nasilja i odgovora policije.