Nedavna otmica četvoro Amerikanaca u Meksiku skrenula je pažnju na čestu praksu mnogih ljudi u Sjedinjenim Državama - da putuju u druge zemlje zbog zdravstvenih usluga koje ili nisu dostupne u Americi, ili koštaju znatno manje u inostranstvu.
Četvoro ljudi, od kojih je dvoje izgubilo život, kidnapovano je tokom putovanja u Meksiko zbog jedne kozmetičke procedure, kako je ispričao rođak jednog od njih.
Ljudi putuju van Sjedijnenih Država zbog stomatoloških procedura, plastičnih operacija, lečenja raka i da bi kupili lekove po povoljnijoj ceni. Osim Meksika, među ostalim čestim destinacijama su Kanada, Indija, i Tajland.
Medicinski turizam je u porastu
Medicinski turizam je sve popularniji poslednjih godina, prema rečima Lidije Gen, ekonomistkinje Univerziteta Severne Karoline u Pembroku, koja proučava tu praksu.
Ova vrsta putovanja je popularna kod ljudi koji nemaju zdravstveno osiguranje ili imaju zdravstvene planove koji zahtevaju da plate hiljade dolara pre nego što njihovi troškovi lečenja budu pokriveni.
Velike kompanije ponekad šalju svoje zaposlene koje pokriva njihovo zdravstveno osiguranje u druge zemlje, radi operacije zamene kuka ili kolena, ili pak barijatrijske hirurgije. Neke firme šalju zaposlene u Meksiko zbog lekova na recept koji su veoma skupi u SAD.
Cena je veliki faktor. Zdravstvena nega u zemljama kao što je Meksiko može da bude 50% jeftinija nego u SAD, ističe Džonatan Edelhajt, direktor neprofitne Asocijacije za medicinski turizam.
Takođe, američke kompanije za zdravstveno osiguranje uglavnom ne pokrivaju kozmetičke procedure, kao što je zatezanje stomaka, koje koštaju više hiljada dolara.
Pacijenti nekad putuju i zato što tako mogu da brže dobiju određene usluge nego u SAD. U nekim slučajevima, možda žele da ih leči lekar koji govori njihov maternji jezik, ili potiče iz iste kulture.
Milioni putovanja godišnje
Američki Centri za kontrolu i prevenciju bolesti navode da milioni državljana SAD svake godine putuju u inostranstvo radi zdravstvene nege.
Istraživač Arturo Bustamante procenjuje da je pre pojave kovida 19, oko 400.000 ljudi svake godine putovalo iz Sjedinjenih Država u Meksiko. Profesor zdravstvene politike na Univerzitetu Kalifornije u Los Anđelesu, kaže da je broj opao za vreme karantina uvedenih tokom pandemije, ali se onda brzo vratio na staro. Većina ljudi koji putuje u Meksiko zbog zdravstvene nege su meksički ili latinoamerički imigranti koji žive u Sjedinjenim Državama, kaže Bustamante.
Pacijenti koji nisu Latinoamerikanci obično prelaze granicu zbog stomatoloških usluga, kupovine lekova, plastične hirurgije ili nekih tretmana za rak koji nisu pokriveni osiguranjem u SAD.
Procena rizika
Pacijenti mogu da preduzmu korake kako bi smanjili rizike lečenja u stranoj zemlji. Oni treba da prate upozorenja američke vlade koja se odnose na putovanje u zemlje koje su njihova planirana destinacija, ističe Edelhajt.
Bezbednost takođe može da se poveća ako pacijent sarađuje sa agentom za medicinski turizam, navodi Lidija Gen. Bolnice ili druge ustanove koje pružaju zdravstvene usluge ponekad mogu da organizuju da neko sačeka pacijenta na aerodromu i da ih preveze do lekara ili hotela.
Pacijenti takođe treba da istraže kvalitet zdravstvene nege pre nego što pogledaju cene, ističe Edelhajt. Treba da saznaju gde se školovao i obučavao njihov potencijalni lekar i da pogledaju njegove sertifikate.
“Zaista treba da budu sigurni da su izabrali najbolje od najboljih", navodi Džonatan Edelhajt.
Rizik za pacijente se ne završava posle same procedure. Ako neko ima komplikacije po povratku kući, njihovom američkom lekaru će biti teško da ustanovi sve detalje nege i usluge primljene za vreme putovanja.
Pacijentima takođe nije jednostavno da tuže lekara ili bolnicu u Meksiko u slučaju problema, kaže Bustamante.
“Snalaženje u celom sistemu je obično komplikovano", navodi on.
