Sinonitosaurus je živeo pre oko 125 miliona godina. Paleontolozi navode
da je taj dinosaurus, nalik na pticu grabljivicu, bio prekriven perjem i
da je imao oštre kandže pomoću kojih se peo po drveću.
Dejvid
Barnam, paleontolog na Univerzitetu države Kanzas, kaže da su naučnici
koji su proučavali dobro očuvane fosilne ostatke sinonitosaurusa otkrili
još jednu njegovu odliku - šiljate zube preko kojih je ubrizgavao otrov
u svoje žrtve.
„Ne samo da smo otkrili zube sa žlebovima, već
i strukturu u lobanji gde je možda bila smeštena žlezda za lučenje
otrova, u udubljenju u gornjoj vilici, iznad zuba. Tu je i kanal za cev
kao i mali prostori u kojima se otrov možda skupljao i prodirao u koren
tih zuba,“ kaže Dejvid Barnam.
Barnam je deo tima američkih i
kineskih paleontologa koji izučavaju sinonitosauruse. On kaže da te
grabljivice izgleda nisu ubijale plen direktnim ubrizgavanjem otrova,
već da su možda najpre ugrizom proizvodili brzi šok kod, na primer,
ptica koje bi uboli svojim šiljastim zubima.
Barnam objašnjava
da su naučnici došli do zaključka da su sinonitosaurusi koristili otrov
na osnovu proučavanja drugih otrovnih životinja.
„U svetlu
nedavnog otkrića da su komodo gušter i iguane bili otrovni, odjednom
smo zaključili da bismo tako mogli da objasnimo otkuda žlebovi na
zubima. Nastavili smo istraživanja i objavili rezultate,“ kaže Barnam.
Naučnici
su takođe uporedii fosil sinonitosaurusa sa drugim preistorijskim vrstama
i otkrili slična udubljenja u lobanjama, koja ukazuju na postojanje
otrova.
Paleontolozi smatraju da postoji zajednički predak od
kojeg su praistorijski reptili i dinosaurusi kao što je sinonitosaurus,
koji liči na pticu, nasledili otrovnu osobinu.
„Bio sam
potpuno zapanjen ovim otkrićem. Mislim da bi to moglo da znači da je
otrov bio mnogo rasprostranjeniji i primitivniji nego što se do sada
verovalo,“ kaže Barnam.
Opis otrovnog dinosaurusa objavljen je u
najnovijem broju časopisa američke akademije nauka "Proceedings of the National Academy of
Sciences", koji izveštava o najnovijim naučnim otkrićima.